第十章天马山庄
雨竹领着我和丁叮，沿着一条卵石铺成的小道来到一间大房，房门口高悬一块牌匾，上书「退一步斋」四个大字，字迹苍劲，比我这个落第秀才写的字好看百倍。
门口台阶站着一个迎宾的小厮，一见到我们立刻欠身作礼，引我们入内，雨竹则先行告退。
我们一入室，琴韵幽扬，有人弹着迎宾曲调，一个紫袍长髯的老者急趋上前，礼数周到。
那老者长相清雅，看到我们满脸堆欢:「凌公子，幸会，幸会。老夫天马山庄柳抱真，这位姑娘是......」
柳抱真眼望丁叮，丁叮立刻接口:「我是公子的小跟班，叫我丁叮即可。」
丁叮笑容可掬，礼貌问安，柳抱真答礼后道:「凌公子，这次小女得你搭救，才没落入歹徒手中，这份恩情，老夫真不知怎么报答。」
这时琴声忽止，却传来柳蝉翼的声音:「爹爹，人家是陈公子，可不是凌公子。」
方才琴音雅奏原来出自柳蝉翼之手，这姑娘真是色艺双全，我心底暗自赞叹。
她坐在房内一角，我初进门时并没留意到。柳抱真对着她呵呵笑道:「凌公子定是跟妳开完笑，妳大哥早先已跟我提起过他......」
柳蝉翼起身问道:「大哥为什么跟你提起他?」
柳抱真微笑道:「你大哥说，有个姓凌名云的读书人竟要来庄内应征护院武师，挺新鲜的。
妳大哥有跟我描述凌公子的长相装扮，我一眼便认出来了。你大哥还说，凌公子仪表不凡，文才出众，如果武师没入选，考虑聘请他来教授我的乖孙读书识字哩。」
柳蝉翼略显幽怨，星眸直视我:「还说大丈夫行不改名坐不改姓，却原来陈咬金全是假的。」
丁叮凭着女人的直觉似乎嗅到一点异样的气氛，忙替我打圆场:「我家公子就爱开玩笑，我也常遭他戏弄，柳姑娘不要介怀。」
柳抱真轻抚宝贝女儿的头，道:「凌公子没有以真实身份示人，另有深意也说不定。妳跟他算是初识，逢人只说三分话，古有明训，凌公子应该也只是比较谨慎罢了。」
我很想告诉柳蝉翼，我真的就是落第穷秀才陈信，并没欺瞒她，但情势并不允许。
柳抱真老练圆滑的化解尴尬氛围，引我们分宾主坐席。
宴席一开，柳抱真听说我大病初愈，以茶代酒相敬，不断表达感谢之意。
柳蝉翼几杯美酒下肚，颊生红霞，少女矜持渐渐松开:「爹，凌大哥于我有大恩，我们要如何酬谢人家?」
柳抱真略作沉吟:「我们天马山庄既以培育良马闻名，就送一匹好马给凌公子吧。」
丁叮拍手叫好:「庄主，那我有没有份?」
柳抱真发出爽朗的笑声:「有份，有份。多亏妳把凌公子照料周全，才能救我女儿一命。
丁叮姑娘也算我们的大恩人，岂能无份?」
丁叮乐开怀:「蒙大夫救了云哥哥一命，我正愁不知如何答谢，庄主送我的马我恰好可以转赠给蒙大夫。」
丁叮松了戒心，一声「云哥哥」脱口而出，柳蝉翼听丁叮叫我叫的颇为亲昵，瞧瞧我又看看丁叮，古怪神色藏不住。
柳抱真面露嘉许之色:「丁叮姑娘真是有心。照姑娘的说法，严格说来蒙总管也算出了一份力。那就这样，等姑娘将马赠与蒙总管后，妳再另挑一匹，决不能叫妳空手。」
「庄主，你人真好。柳姑娘，妳有这样的爹，真是好福气。」
丁叮看着柳蝉翼，露出羡慕的神情。
我问:「马可以让我们自由挑选?」
柳抱真道:「没错，除了我们的镇庄之宝神驹『玉花骢』外，你们爱挑那一匹都可以。」
丁叮笑逐颜开:「太棒了。伯乐相千里马，千古佳话。我美女配骏马，相得益彰。」
「有得吃又有得拿，看来妳今晚很尽兴喔。」我逗弄丁叮。
「还有一件事不尽兴?」
柳抱真怕怠慢了娇客，问道:「那一事?」
「就是不知道云哥哥如何相救柳姑娘，中间的过程一定曲折又惊险，不听我晚上睡不着。」
柳抱真微笑道:「凌公子表面看起来文弱，竟能击退一帮悍匪，我也很想知道详情。」
「那就由我来说吧。」柳蝉翼适时接口。
于是她把我如何凭空掉到她们马车上，如何假扮福将陈咬金，又如何打退劫匪，整个过程说的活灵活现，最后说到将那群歹徒捆绑在树上，狠狠作弄的情形，同席诸人都大笑不止。
这一席晚宴，大家欢饮畅谈，彼此距离拉近不少，也让我对柳抱真和柳蝉翼父女有深一层的认识。
翌日清晨，早膳后我和丁叮游兴大发，信步浏览天马山庄的景致。沿途花竹清幽，鸟鸣不绝，两人心情大好。
走了不久，看到一株银杏树下一名年轻人双脚忽高忽低，身形或纵或伏，正在专心练踢击。
丁叮道:「这人是潭腿门的好手。这一招是穿心腿，这一招是扫叶腿，喔，这撩阴脚可真狠。」她随口品评，俨然是个见多识广的行家。
我伫足观看，只见他时而旋踢，时而侧踢，腿影缤纷，腿功甚是了得。
我发出赞叹:「这人双腿鸳鸯连环，应付起来可不容易啊。」
丁叮道:「平常人应付起来自然不易，遇到你的『鬼魅凌空剑』，伸剑一指便倒。」
我笑而不语，心想最近务必抽空练习，期盼早日重振神剑雄风。
我们继续前行，在花丛间又看到一名中年汉子正在练习三截棍。
我凝目细看，那兵器共分三节，中间各以铁链相连，比一般双截棍多出一节。使棍之人岀招轻灵，造诣不凡。
丁叮又做讲解:「这种兵器软中带硬，短中蕴长，并不容易习练，但功力深厚时，变招奇诡，常令对手难以招架。」
我半开玩笑:「但遇到我的『天罡重手』，一掌便倒。」
「没错。」丁叮极其肯定的点头。
我俩彷佛热恋中的爱侣，笑谈畅游，只觉得人生有彼此相伴，再不感到孤寂空虚。
又步行一段距离，前方柳塘水榭传来一阵嘈杂的人声，然后听到妙鹊兴奋的语音叫着:「换我，换我。雨竹，妳别跟我抢。」
我和丁叮好奇心大盛，快步趋前。只见几个女子围着一个身穿灰衣的中年人，柳蝉翼赫然也在其中。
那灰衣汉子留着长须，看起来道貌清逸。身上的衣服正面写着四个巴掌大字:「铁口直断」，相当醒目张扬。
衣服背面则写着两个斗大的字:「甄准」，看来像是他的名字，又像是吹捧自己料事如神。
柳蝉翼见到我们走近，点头微笑。
我问:「妳们在干么，怎么那么热闹?」
「大师在帮我们测字。」
柳蝉翼与我交谈时，我总觉得她妙目含情，似乎想传达某种讯息。可惜从前我谈情说爱的经验全无，没办法深入解析她眼神的含意。
「大师，就这个字，你帮我测看看。」
妙鹊拿着柳枝，在地上写了个「悠」字，向甄准大师请益。
甄准大师微微一笑:「我心悠悠，问的是感情啰。」
雨竹用臂膀轻轻撞了妙鹊:「对不对?对不对?」
妙鹊含羞浅笑，雨竹道:「喔，看来被大师料中了。一定是急着想嫁人了。」
妙鹊没搭理她，继续问甄准大师:「这悠字还透露些什么?」
甄准大师道:「字迹是一个人性格的展现。妳的字体秀逸，显见是个细心善良的女孩。」
雨竹连连点头:「没错，没错。她就是这样的人，细心善良的女孩一定会有好归宿吧?」
「未必，未必。」甄准大师不表赞同：「可惜，可惜。」
我很想大叫，请他别再卖关子了。从前我学帮人看相，师傅教我时也一再提醒，要懂得吊人胃口，这招我可真的是造诣不凡。
果然妙鹊忍不住问道:「可惜什么?」
甄准大师道:「这个『悠』字，心上那个人高高在上，姑娘思慕的人与妳地位悬殊，如此恋情要开花结果恐怕很难。」
妙鹊闻言静默不语，雨竹却有意见:「她那有什么思慕之人?有了我一定知道。大师恐怕有点失算了。」
甄准大师笑道:「我不收分文，聊供参考，聊供参考。」
「小姐，妳也来测个字吧，挺趣味的。」雨竹一旁撩拨柳蝉翼。
柳蝉翼看了我一眼，道:「好啊，那就用我名字中这个『蝉』字请大师透露一些玄机。」
甄准大师细看柳蝉翼所书写的字，缓缓道:「蝉，蛰伏地底之虫也。历经多次蜕变，最终方能破土而出，振翅驰声于天地。姑娘的个性，应当是善于沉潜等待时机，不断追求改变成长。」
雨竹一旁插嘴:「说到这里，又有点准了。再来，再来。我最想知道的是小姐的姻缘归宿。」
甄准大师道:「姑娘的心事，就像蝉一样，长埋地底深处。寻求姻缘感情，这是大忌，有时要懂得适时表达自己的心声。」
大师解析到此，柳蝉翼却忽然把眼光投向我，眼神交接后随即又转向他处。
雨竹道:「小姐，大师的看法与我一致。人要勇于追求所爱，如果小姐有心仪中意的人，听大师的话，主动告知老爷，老爷那么疼妳，定会设法撮合的。那时候妳就姻缘美满，人人称羡了。」
柳蝉翼脸一红，欲语无言。
丁叮道:「个性那能说改便改的了?如果一直害羞，不敢吐露真情呢?」她说这话时，眼睛却是看着我。
甄准大师道:「蝉的出路，就是不断蜕变求成长。如果不能自我突破，那蝉就真的成了形单影只的虫了，姻缘路上注定孤独。」