<>曼特斯伯爵看着将自己城堡牢牢围住的教团骑士团军队，再看看自己的身边，五千多人的军队此时只剩下不到七百人，而且人人带伤。
他的骑士长已经在上一次的战斗中牺牲，他到现在都不敢相信让他的家族陷入如此绝境的敌人只有区区一千名教团审判骑士，或者准确的说是那些骑士们手中的神器。
教团审判骑士团并非人人都拿着那些所谓的神器，但是他们之中的每个小队长却是都持有着神器的。那是一种金属长矛，在战斗的时候会从长矛的顶端释放出闪电的力量，任何人一接触到这种力量，都会毫无抵抗能力的变成一坨焦炭，这死状正如同被天上的雷霆击中一般无二。还有那些重伤的教会骑士，他甚至分明记得头一天还被他砍掉了半个身体的人，第二天又完好无损地“哇哇”叫着扑向自己。这些就是教会一直宣称的神的力量吗？
曼特斯伯爵有些绝望，仅仅凭借他手上剩余的军队恐怕是下一次战斗就会全军覆没。教会那边并没有派人前来劝降，这段时间以来，教会一直在领地中四处蛊惑领民，以至于自己既得不到兵员的扩充也得不到更多的补给。
对方是绝不会接受自己的谈判和投降的，他再次看了看自己麾下的残兵败将，摇了摇头又转头看了看这座已经屹立在这里数百年的城堡。曼特斯家族的末日就在今天了么？他一把抹掉脸上不知道是自己的还是敌人的血迹，转身下了城墙，骑上了自己的嘶吼虫，派人打开了城门，然后，领着剩下的属下怒吼着冲向了教团的审判骑士团……
这样的情景几乎在整个英塞克特帝国的各地中不断地上演，教会的军队数量原本是远远低于所有贵族的，并且贵族们还拥有随时从领地中征收领民成为兵源的传统。但是教会对于平民的煽动虽然不至于让平民们立刻就倒戈相向，但也极大的动摇了贵族们的影响力。在很多地方，当贵族们派出的征兵征粮官们抵达目的地的时候，却发现整个村子，甚至整个镇子的领民们都跑了个一干二净，连带着他们能带走的所有财物和粮食……
虽然如此，贵族们平时豢养的私兵们在数量总量上也远远超过了教会军队。但是问题在于教会的军队拥有着神器，那种一接触，甚至还没有接触就会被击成焦炭的神器，成为了所有贵族们的整夜里睡不着觉的梦魔。
在经历了一开始摧枯拉朽一般的败仗后，整个帝国有近乎三分之一的贵族被彻底消灭。而剩下的贵族们则开始不再各自为战，而是放弃了很多原本掌握的北方领地开始向着帝国的南边聚集起来。
当大量的领土被放弃后，教会逐渐放缓了进攻的节奏，这才让南边的贵族们有了喘息的机会。一时间帝国分成了南北两个阵营，北方的国土由教会整编并掌握，南方由贵族联盟所掌握。
开曼家族领，布尔顿城。
这座南方最大的商业城市如今已经成为了整个贵族联盟的大本营，而城市中最高大的两座建筑之一的原本的圣布尔顿大教堂中的教会人员早已偷偷的转移离开，只剩下了空空如也的教堂。而得知这一切的愤怒的贵族们在追捕教会人员未果后只能强行将这里占领并用来作为贵族联盟议会的办公室。
此刻，原圣布尔顿大教堂现贵族联盟议会的大厅中，排满了一排排椅子，而每张椅子上都坐着一个贵族家族的话事人。他们正吵做一团，这是这段时间以来贵族联盟召开会议的日常。
“……按照现在的趋势，教会的进攻节奏已经减慢，我认为如今最重要的就是重新整编我们的军队……”一个贵族开口说道，但是他的话还没有说完就被另一人打断。
“你真的认为教会会逐渐停止对我们这些异端的讨伐？他们目前只是在重新整合北边的领地！等到他们重新整合北边的资源后，他们不仅会有更多的兵源补充，还会有大量的粮食保障！现在，不迅速发兵北上打乱他们的计划，我们这是要等着他们继续壮大后一口把我们全部吃掉么？”说话的正是曼特斯伯爵，他是被开曼公爵派出来联系各大贵族的一支行动小队救回来的，此时的他断了一支手，而仅存的另一只手正激动的“砰砰”拍着面前的桌子，要知道他不仅领地丢失，就连剩下的兵力也只有仅仅200多人了。
“曼特斯伯爵，我们都知道你们退守南方的北方贵族们急于重新夺回自己的领地，但是，大家都是见过教会那些神器的威力的。我们虽然目前兵力还占据优势，但是如果战斗起来，并没有太大的胜算。所以我同意艾斯侯爵的意见，我们还是先整合兵力，统一统帅，如果继续各自为战的话，那又与大家在各自的封地中有什么区别呢？还是会被教会逐个击破。”又一个南方的贵族开口反驳道。
“整合军队？呵呵，我们已经失去领地了，再失去军队，怕是明天连联盟的大门都进不来了。”一个北方贵族冷笑。
“哟，为了帮助你们夺回领地，我们出钱出粮也就算了，但我们的士兵们可不是随便就能派出去送死的……”南方贵族反唇相讥。
“说的倒好像教会不会继续南下一样，还是你觉得你们南方的军队可以挡得住教会的攻击？哎呀，该不会你们南方人和教会已经有了协议吧？”
“你们瞎了么？教会渗透在南方的人员一直在蛊惑民众，你们都看不到么？我倒是觉得北方人，你们既然有求于人就要有一个有求于人的样子……”
“哼哼，大家都是一条船上的人，别以为我们都完蛋了，你们南方就能……”
……
“咚咚咚！”坐在会议上首十三人中的一人用力拍了拍桌子，等到大家都安静下来后，他神色严肃的开口道。
“先生们！你们是不是还搞不清楚状况？教会已经占据了半个帝国！我们贵族联盟还要整天在这里吵下去吗？还是不需要教会动手，我们就自己先打个你死我活？”
开口的正是帝国十三位大公之一的伊斯曼公爵，他的领地位于帝国中部，虽然还没有受到教会的攻击，但他已经将军队收缩到领地靠南的位置了，本人更是带着家族迁到了布尔顿城。
只见他继续道：“我们最大的麻烦其实就是军队战斗力上远弱于教会的军队，这其中的关键就在于教会拥有神器，这些神器威力巨大，我们在交战中也得到过一些零散的神器，但是，大家想必都知道，那是不可仿制的东西。我们的当务之急不是要整合军队，也不是要立刻反攻北上，而是要怎么样才能找到如何对付那些‘神器’的办法！”
说到这里，他看了看坐在旁边的开曼公爵，问道：“您说是吧？开曼大公？”
“开曼大公，据我所知，您的骑士们可是掌握了不亚于‘神器’的武器，在座的很多北方贵族也都是您原本派遣前去联络的小队所救回来的。”伊斯曼公爵继续说道。
顿时，整个大堂中都安静了下来，所有的贵族们都把眼睛看向了一直不发一言稳坐在上首的开曼公爵。
开曼公爵却始终没有接话，只见他面色疲惫，似乎这段时间让他苍老了不少。
“开曼大公，啾啾那孩子还没有回来么？”下面的布格侯爵看着老公爵的神色，忽然开口问道。
所有人这才回想起来，他们也大约知道这个消息：开曼家族的第一继承人安开曼殿下因为一些原因潜入到了王都，却不巧遇到了教会对贵族们的突然发难。虽然他们从王都逃了出来，但是却因为四处都在开战而被困在了北方无法南下返回贵族们控制的区域。
开曼公爵闻言摇了摇头，回答道：“啾啾那孩子目前没事，他虽然暂时被困在北方，但是目前还没有什么危险，这倒是叫诸位费心了，只是我心中烦恼的并不是这件事情。”
说到这里，他看了看在座的所有贵族皱了皱眉继续说道：“我开曼家族的确手上掌握了一些新的武器，但是这批武器的数量我们非常有限，不要说供给诸位，就连我自己的军队都只是装备了很小的一部分。而教会的那些神器，我也看过，老实说，我个人认为就我手上的那些新武器数量，并不足以抵抗教会的军队。而没有新武器的军队，不论有多少人，在教会拥有神器的军队面前都只有一个结果那就是——溃败！”
“开曼大公，您这是否有些危言耸听了？毕竟我们还有着几十万的大军……”众多贵族们纷纷面面相觑，有些南方并没有和教会战斗过的贵族甚至发出了质疑。但是更多的人特别是经历过与教会战斗的北方贵族们却越听心中越凉，听这位帝国南方最强大的公爵的意思竟然是如此不看好贵族联盟，甚至于近乎于绝望？
开曼大公敲了敲桌子，待所有人停止讨论后，重新开口说道：“我相信大家对我手上的那些能抵抗‘神器’的新武器都很好奇。我开曼家族已经内部讨论过了，仅凭借开曼家族自己是无法跟教会抗衡的，所以我今天就会向大家公布这个秘密。但是，我不太确定公布这个秘密是否一个正确的决定，因为我们并未跟这个秘密的另一方商议过……”他扫了一眼在做的诸人说道。
“可是毫无疑问，这是我们贵族联盟最后的机会了。”
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