<>要说布尔顿城最高的建筑，除去圣布尔顿大教堂外，那就是本地领主的城主府了。
城主府作为开曼家族的主家居住地已经有超过800年历史了，在慢长的岁月中城主府数度整修，这才达到了如今的规模。与百姓房屋的泥墙结构不同，贵族的城堡是以砖石结构作为墙体的砖石之间以建筑虫的分泌物作为粘结剂，可以作为军事堡垒般的存在抵抗住外敌的入侵。而作为本地的领主也是本地最大的贵族，开曼家族的古堡主体是一座以人类标准计算高4~50米，长宽均超过百米的巨大圆顶塔楼，房间超过上百个，这是家族成员和佣人们起居生活的地方。此外主体建筑的周围还分布了6座超过5层楼结构巨大哨塔将其拱卫，既作为危机时的防守建筑也作为安置家族卫队的地方。再往外便是一大圈砖石围墙，甚至在古堡主体的北方还留有一大块空地用作卫队训练和家族成员学习驾驭嘶吼虫的训练场。
开曼公爵已经50多岁了，继承大公爵位也有20年的时间。岁月在他的身上留下了痕迹，但也给了他足够的智慧，让他统领和管理自己的领地。而今天的老公爵正在自己的会客厅会客。
开曼家族的会客厅位于城堡的顶部居中靠南的位置。房间并不算太大，只有四张蕨类藤蔓编制的长椅和居中的一张小茶几。因为砖石结构的原因，贵族城堡里总是湿气很重，这并不是贵族们喜欢的环境，所以几乎每间房间都有着一个烧火祛除湿气的壁炉。
来客只有一人，是开曼家族的老邻居布格侯爵，布格家族也是帝国知名的有着悠久历史的传统大贵族，他们的祖先曾经是开曼家族祖先的好友，故而双方受封时的领地也挨在了一起，而多年下来两个家族也时有通婚，所以在政治上也一直是彼此可靠的盟友。这一代的布格侯爵稍显年轻，约莫30多岁不到40岁的样子，算起来他其实应该是老公爵的子侄辈，但因为继承了贵族头衔，所以依照贵族间的交际传统与老公爵平辈论交。
“……我听闻，啾啾的老师，那位诺钢德教授也上了教会驱逐令的名单。”布格侯爵躺坐在椅子上，一手举着酒杯，一边轻轻摇晃着问道。
“教会这几年的动作确实越来越多。我想不仅仅是我们贵族，连国王陛下也应该察觉到了吧。”开曼公爵从摆在面前的小茶几上的盘子中拿起一根古艾蕨的根茎放进嘴里慢慢的嚼了起来，这是一种蕨类植物的根，含有一些刺激神经的成分，少量的使用会让人觉得精神振奋，是贵族间流行的小零食，其作用有些类似于人类的香烟。
“教会驱逐这些学者的意义还不够明显么？他们是在恐惧，他们害怕接触世界的真相，因为世界的真相中没有神的位置。”开曼公爵一边咀嚼这古艾厥继续说道。
“但是他们开出了国王陛下无法拒绝的条件，况且在联盟中也有着大量的赞同声音，在这一点上我们无能为力。”布格侯爵抿了一口酒缓缓说道。
“相当于三个侯爵自治领的成熟土地，帝国多少年没有开疆拓土了？又有多少贵族没落到连封地都没了，只剩下一个名号？”开曼公爵将后半截古艾厥根扔进了嘴巴里轻轻哼了一声道。
“教会一定有自己的打算，事实上近些年国王陛下也与教会私下做了不少交易。只是今年特别奇怪，他们的动作过于大了。我听说不止我们，还有好几个贵族的继承人也遭遇了刺杀。”布格侯爵说到这里慢慢挺直了身子。
“教会那群疯子除了为了愉悦他们那虚无缥缈的神准备把帝国变成全民信教的地上神国外还能有什么打算？而我们这些掌握了大量财富、土地和士兵的贵族们就是他们最大的绊脚石，那些研究知识的学者则是试图获取神的权柄的亵渎者。至于我们的国王陛下嘛……教会掌权和我们贵族掌权对于他来说又有什么区别呢？”开曼公爵又拿起了一根古艾蕨的根茎说道。
“所有人都能感觉到，教会正在加快他们的布局……我倒是听到有传闻说教会得到了新的神谕，大约是关于沉眠之神即将苏醒一类的，这两者之间是否有一些联系？”布格侯爵像是想起什么了一般不禁陷入了沉思。
“神？你也相信教会的那些鬼话么？”开曼公爵抬起眼皮看了布格侯爵一眼反问道。
“相比神祗，我更相信那些学者，毕竟他们的工作结果都是可以解释而且有效的。只不过……不论是历史记载，还是各大贵族的家族记载中都有着神的传说……”布格侯爵摇了摇头，又有些迟疑的回答道。
“除非神站在我的眼前，给我展示真正的神迹，否则我拒绝相信那种毫无根据的东西！历史就是个小姑娘，你想怎么打扮就怎么打扮，谁知道几百年后我们的后代会如何记录我们的呢？至少从我记事起我的祖父，我的父亲，还有我自己，我们开曼家族是凭着一代又一代的族长和家族成员把这个家族支撑过来的，而不是靠着那虚无缥缈的神！”开曼公爵铿锵有力的回答道。
昏黄的会客厅里一时间沉默了下来，只有壁炉中的柴火燃烧时发出的噼啪声。
“别忘记了，贵族联盟成立的目的。”开曼公爵顿了一顿放缓了语气开口道。
“贵族和教会的矛盾不可调和，但是教会是不会得逞的。”布格侯爵起身一口将酒杯里的酒喝尽回答道。
“那么之前商议的行动就由阁下代为转达给北方诸位大公了，根据眼线的回报，圣殿那边和本地的教团都有所异动，甚至连圣殿的最精锐骑士团——审判团也不知所踪，事情的发展也越加难以揣摩。我明日便会动身与南方诸位大公碰面，这次贵族联盟的会议中我们必须抛却成见团结起来，否则，贵族会被教会和我们的国王陛下逼入绝路的。”开曼公爵也起身说道。
“这是我的荣幸，布格家族也会同过去一样是开曼家族最坚实的盟友。”布格侯爵行了个贵族礼后，从客房门口走了出去。
看着布格侯爵远去的背影，开曼公爵又回到壁炉前，拿起就酒杯给自己倒上了一杯酒，又缓缓的坐回了椅子上，他闭上了眼睛嘴里喃喃说道：“教会……国王……贵族联盟……这次前所未有的风波中我开曼家族到底该何去何从……”
不知道过了多久，壁炉的火堆因为没有添柴逐渐熄灭了。门口的敲门声传来，惊醒了睡过去的开曼公爵。
“老爷，您睡着了，需要回房间还是来一份夜宵？”管家站在门口恭敬的问道。
开曼公爵站了起来，走到门口，管家自觉的从衣架上去下公爵的外袍给他披在身上。
“回房间吧……”老公爵说了一声，抬脚继续往外走去。刚走了两步又停下来，对着管家说道：“啾啾回来后，让他去帝都一趟，公主殿下写信过来说很久没见过他了。”
管家站在身后，恭敬的回答道：“是的，老爷”。
d看小说就来<>