<>洪林在前面引路，带领着楚宁以及楚云柯走向楚文皇书房。
将二人领到书房后，洪林转身离去，并且屏退了侍奉的宫女，将房间留给了里面的三人。
书房内，楚文皇静静地批阅奏折，楚宁和楚云柯都没有打扰，来到房间后只是安静地站立着，看着楚文皇埋首在案卷中。
良久，楚文皇终于批阅完最后一份奏折，将笔放下，伸了个懒腰。
动作很随意，没有皇帝的架子。
“这不是一份好差事，数不尽的事情要处理。”楚文皇感叹道，身子微微前倾，看着二人。
楚宁与楚云柯都抬起头，不回避楚文皇的目光。
楚文皇嘴角微微上翘，身子重新靠在檀木龙椅上，双手抚摸着龙椅把手，感概道：“这个位置，朕一直都想找人顶替。”
楚宁与楚云柯二人都没有接话。
楚文皇摇头一笑，道：“你们的眼神，朕很熟悉，当年朕也像你们一样想方设法坐上这个位置，得不到的永远在渴望，得到后，拥有过，反而想脱身。”
自嘲似地笑了一声，楚文皇接着说道：“你们渴望这个位置，朕也可以明白地告诉你们，这位置确实会由你们中的一个继承。”
楚宁闻言，眼中精光一闪，楚云柯则是微不可察地皱了下眉头。
不理会二人的反应，楚文皇继续说道：“要坐上这个位置不简单，需要各种历练，今天朕找你们过来就是给你们历练的机会，这次要派你们去北地，那里是与阴尸宗的交界之处，近来不是很太平，摩擦很多。”
“据林鸿将军传信，那里有发生战争的可能！”说到最后，楚文皇的身子已经完全坐直，神色也变得郑重。
战争？
楚宁表情一肃，战争这两个字很沉重，会埋葬很多生灵。
“北地？阴尸宗？杨轩似乎也在那里。”楚宁眉头一皱，想到皇后的哥哥杨轩去年被贬官，所驻守之地也正是镇北关。
似乎知道楚宁在顾虑什么，楚文皇很快沉声道：“此去北地，历练为主，为了保证你们安全，朕会各派一名结丹境中期的强者去保护你们。”
“现在，你们回去吧，十五天后出发。”
“遵旨！”
“谢父皇！”
……
安木城外。
旌旗招展，浩浩荡荡的军队整齐地排列在城门外，士兵们像木桩一样定定地站立着，人数足有三千，这是楚国少有的大规模军事调动。
这里聚集着很多百姓，有白发苍苍的老人，有穿着朴素的农民，有带着孩子结着少妇高鬟的女人……
他们都是给自己的亲人送行的，士兵去边疆驻守，少则两年多则五年才能回来，他们很不舍。
“哥哥，你要赶紧回来。”楚小雅拉着楚宁的手，同样充满不舍，小丫头今年十二岁了，已经是一个亭亭玉立的小姑娘，但对哥哥还是很依恋。
楚宁摸了摸妹妹的头，笑着说道：“嗯，哥哥会很快回来的，到时候带一些好玩的东西给小雅。”
“拉勾勾，骗人是小狗。”小雅伸出小指头，认真地和楚宁拉勾，她知道北地距离安木很远，哥哥下次回来或许要很久很久。
逐一地，楚宁和茹贵人、小翠等人道别，互道珍重。
李浩身体消瘦了不少，但也来到了现场，给了楚宁一个大大的拥抱。
“边疆危险，你要活着回来，我的兄弟现在就只有你了。”
楚宁拍了拍李浩后背，认真地说道：“二雷还活着，你要相信他。”
李浩鼻子有点发酸，声音沙哑：“嗯，我相信他，他会回来的。”
“多保重身体，耗子，两年后我也会回来的。”楚宁紧紧地抱了一下李浩。
李浩重重地点了点头，眼眶有点湿润……
军队的人马在集聚，鼓乐声奏响，大军开拨的时间临近……
楚宁骑在高头大马上，不时在人群中张望，希望可以看到一个熟悉的倩影出现，可是等了好久，依然一无所获。
自从知道齐雨嫣失踪，到现在已经过去半个月了，这半个月时间内，他命令城南的常鼠全力搜索雨嫣的踪影，可惜即便是常鼠这样的地头蛇，竟然也没有任何发现。
唯一算有点收获的是常鼠拿来了五块画着线条的石头，经过比对，楚宁发觉有三块是附合的，材质纹路与此前发现的一致。
这样算来，楚宁一共得到了五块这样的石头，这五块石头经过拼接后越发显现出日晷的形状，上面刻画的线条也更加繁杂。
尽管日晷依然缺少三分之一左右的面积，但凭着残缺的地图，楚宁已经可以推断这个地方应是南疆无疑，至于具体南疆的什么地方，楚宁不太清楚，毕竟地图残缺而且楚国距离南疆隔了一片大陆，那里的情况只知道个大概，没有详细的信息。
“吉时到，出发！”
最前方，李俊将军大喝了一声，将楚宁望向人群的目光拉回。
“哥哥，路上小心。”
“楚宁，一路顺风。”
“孩子，要好好照顾自己。”
“……”
身后传来亲人朋友的呼喊声，楚宁回眸，对着他们挥手。
“或许我只是你生命中的一阵风，在身边吹过，但终究没有吹进心房。”
想起前天收到的那封书信，楚宁自嘲一笑，只是那笑容终究是带着一丝苦涩。
……
在楚宁落寞的身影逐渐被层层叠叠的士兵遮掩的时候，城门外，大门边，一个裹着灰衣的妇人出现了。
妇人的衣着打扮很普通，就像楚国寻常的三十来岁妇人一样，毫无出奇之处，只有一双灵动的大眼睛为这个妇人增色不少。
“公主，楚文皇前天答应不再追究后，六皇爷已经回去北齐国交差，有楚文皇的承诺在，公主的家人不会受到牵连，我们现在可以安心离开了。”
一个低沉的声音在妇人身边出现，倘若有北齐国的和亲护卫在此，想必会发现这个声音是和亲护卫的副统领月枫，而他口中的公主，不用多想，只会是被派来联姻的七公主，齐雨嫣！
“这次连累你了。”妇人的声音如少女般悦耳动听。
“二太子对属下有大恩，这是属下应该做的。”
听月枫提起自己被贬谪边疆的哥哥，齐雨嫣心中一阵黯然。
“公主，恕属下冒昧，公主究竟对楚国三太子说了什么，他竟然会帮你说服楚文皇？”月枫眼中的好奇毫不掩饰。
“一个未完成的约定。”
未完成的约定？
月枫更加好奇，不过看到齐雨嫣不愿多说，他也没有再过问。
“公主，我们走吧，现在摆脱了联姻这杂事，凭着公主的资质，天大地大随处可去。”月枫的心情还算不错，似乎并不在意失去官职。
齐雨嫣默默点头，在月枫的带领下一步一步走出了城门，走向外面广阔自由的世界……<>