<>从牧童口中得知庞德公相邀后，刘琦大喜过望，在马上对着牧童拱手施礼，催马跟在牧童身后，朝鹿门山中走了过去。
联想到之前在鹿门山中偶遇的采药老者，刘琦稍作沉思，轻声向青牛背上的牧童问道：“小哥，不知尚长先生平日有何喜好？”
“我家先生不喜繁华，平日喜爱采集草药。作闲云野鹤之态，所以这才特意隐居到鹿门山中。”
牧童坐在青牛背上，叼着一根草茎，十分随意的解答了刘琦的问题。
在得知了庞德公的喜好后，刘琦连连点头，心中将采药老者的身份猜出了十之八九。
跟在牧童身后走了一会后，刘琦等人踏上了当日跟随刘表涉猎时所走过的大路。
看着远处山间的草庐，刘琦万分激动，不由整了整身上的袍服，暗自做好了拜会庞德公的准备。
来到草庐前，牧童让刘琦等人在外稍后，随即跳下牛背，径直走入了草庐之中。
牧童进入草庐后，迟迟不出。刘琦等人一直等到天过正午，草庐中却始终没有半点动静。
在抬头望了一眼太阳后，黄忠略显焦急的对刘琦说道：“主公，正午已过。如若在此耽搁，天黑前恐到不了邓县投宿。”
“汉升莫要慌忙，你我只管等待便是。”
刘琦颔首站在草庐前，轻声打断了黄忠的询问。
见牧童迟迟不归，刘琦嘴角微微上扬，暗想这一定是庞德公在有意试探自己的耐心和肚量。
片刻过后，伴随着一声朗笑，一名农夫打扮，身背竹筐的老者从草庐中走了出来。
在发现从草庐中走出的老者，正是之前在山中赠送自己兵书的采药老人后，刘琦微微一笑，缓步迎了上去。
“前日先生赠书，使琦受益无穷。在此当面谢过。”
看着采药老人微笑的面容，刘琦躬身施礼，言语间对采药老人极为恭敬。
“一卷竹简能值几何，公子不必如此。在下此番来寻尚长，却不见踪影也只好败兴而归了。”
见刘琦话语间谦逊有礼，采药老人朗声一笑。接着说出了他此番前来的目的。
刘琦见采药老人气馁的表情，轻笑一声，说道：“先生不必如此，琦知尚长先生现在何处。”
听到刘琦的话，采药老人眼前一亮，好奇的问道：“哦？但不知他在何处？”
“远在天边不能相见，近在...”
刘琦话说一半戛然而止，随即重新向采药老者施了一礼，“晚生见过尚长先生。”
刘琦的话语，使得在旁的黄忠等人错愕不已，看向采药老人的目光中，不由多出了几分崇敬之色。
采药老人看到刘琦的举动，捋须含笑不语，接着拱手向刘琦回了一礼。
“公子睿智，老朽自叹不如矣。”
说着，采药老者一把拉住刘琦的手腕，缓步朝草庐中走了过去。
“我已命童儿备好酒宴，公子快请入席。”
见庞德公邀请刘琦饮宴，黄忠父女同时望向刘琦，眼神中尽是询问的神色。
在看出黄忠父女心中所想后，刘琦轻笑一声，喜悦之情溢于言表，“我与先生畅饮几杯，将军暂且等候片刻。”
庞德公转身看向站在门前的黄忠三人，随即吩咐童儿收拾客房，说道：“三位先行在舍下安歇，明日再做登程却也不迟。”
见刘琦要与庞德公详谈，黄忠抱拳应答，正色说道：“末将在此为主公与先生守门！”
“好！好一员虎将也！”
望向眼前英武不凡的黄忠，庞德公连声赞叹，对着黄忠拱手施礼，以示他心中对黄汉升忠勇的钦佩之情。
在安顿好黄忠三人后，刘琦跟随庞德公一同进入了草庐之中。
落座之后，庞德公轻捋胡须，向刘琦提起了心中的疑惑。“公子何以认出老朽？”
“先生所赠战册注解极为精要，放眼南阳郡也仅有先生有如此大才。”
见庞德公面露疑色，刘琦借机提起了吴子兵法，想要将心中的疑惑向庞德公当面求教。
“前日见公子神色沮丧，老朽原只想借兵书与公子解闷。却没成想无心栽柳，此乃你我缘分也。”
听着刘琦略带奉承的话语，庞德公频频微笑，心中十分受用。
望向对面席间一脸笑意的庞德公，刘琦稍感疑惑，“但不知先生是如何得知在下的身份？”
“公子与令尊样貌十分相像，加上见公子当日所乘乃是西凉战马。老朽这才斗胆猜了一猜。”
刘琦听完解释连连点头，不禁暗自佩服起了庞德公的识人之明。
庞德公将酒爵举在胸前，对着刘琦说道：“前日公子舌战蔡德珪一党，老朽虽无福得见。但听闻人言却也感觉十分精彩。”
见庞德公对当日席间所发生的事情了如指掌，刘琦不觉稍感惊讶，在反复权衡过后，刘琦随即将和蒯良定计之事说了出来，想以此做为拉拢庞德公的投名状。
“先生谬赞了，此事全仗子柔先生谋划。琦只不过依计而行罢了。”
见刘琦直言不讳，庞德公捋须轻笑一声，说道：“蒯子柔身怀谋略，前番定计射杀孙文台便是出自他的手笔。此人可为公子萧何也！”
“琦万不敢与高皇相比，先生折煞在下了。”
听庞德公将蒯良比作自己的萧何，刘琦深感赞同。可细思庞德公话中之意，不由令刘琦惊出了一身冷汗。
看着刘琦惶恐的表情，庞德公微微一笑，走到刘琦跟前，贴耳说道：“如今华厦倾覆，国祚风雨飘摇。公子本不是池中之物，何必恪守绳墨？”
见庞德公坦露心迹，刘琦大喜过望，起身对着庞德公深施一礼，说道：“益州刘君郎狼子野心昭然诺揭，此番去往益州恐怕九死一生。还望先生教我应对之法。”
“我适才观门外将军忠勇无比，护卫公子安全不在话下。可去往益州兹事体大，必须文武相济方能成事。此番蒯子柔留守荆州，便犹如斩断公子一臂也！”
见庞德公话中蕴含深意，刘琦拱手站在一旁沉默不语，望向庞德公的目光中满是期待的神色。
“我有一忘年知交，少年时为人报仇远走他乡。后弃武从文颇有韬略，现恰逢躲避战乱定居荆州。我有意将此人引荐与公子，但不知意下如何？”<>