两大片同样一公里宽，厚度却相差悬殊的钢铁方阵，就在整齐脚步和呐喊声中越走越近，距离从四百米缩减到三百米、两百米……
渐渐地，已经能够看清敌军的凶狠眼神，哪怕是铁盔面罩遮掩下的重步兵，眼洞里也能射出两道杀气。
常乐本人并未保持在阵前，只静静驻马原地，任士兵们从自己两侧挤过，转眼间他就从一线战斗参与者变成了方阵后方的看客。
他不畏惧战斗，过去几乎每次都是一马当先，刚刚还手刃了敌军王牌部队指挥官，但今天他最重要的职责是看清局势，随时调整部署，这才是主帅应该做的。
不但他自己离开前线，连瘦猴、萝拉也在他命令下转移到后方。
精灵女王则是始终冷眼旁观，战宗级修炼者严禁参与一线战斗，不准对普通士兵动手，这是人类规矩，精灵参与人类战争，同样也不能违背。
在一线徒步作战提振士气的指挥官，左翼有维克多，右翼有铁拳路易，中央则是身穿重甲的米兰达。
米兰达的任务原本该由韦伯承担，公爵之子军衔最高，实力最强，近来方方面面都还算配合，常乐愿意给他一个洗刷战败耻辱的机会。
然而韦伯临战之前找借口，说自己不太舒服，状态不佳，实际上应该还是怕死。
没等常乐出言讥讽，米兰达就主动揽下了这个光荣使命。
尽管这个自认为天下第一美丽的自恋狂非常招人讨厌，可常乐毫不怀疑米兰达的勇敢和斗志，所以最重要的中央战线还是委派给了她。
早晨出发前，米兰达忽然来到常乐面前，诡异地笑着，直勾勾盯着他双眼：
“站在方阵第一排，你知道这有多危险，这一仗我可能会死。”
“既然会死，你还笑？”
“我死了，你就不会烦心了，我替你高兴。”
“我不会高兴。”常乐认真回答，“我的确不喜欢你，但你是我恩人的女儿，又是我此刻的战友，我绝不会希望你死。”
米兰达仍然笑着，目光转向一旁的地面，轻声细语：
“你说你不喜欢我，可当初第一次见面，你看我的目光，我忘不掉。”
初次见面时，常乐是把她当作雪萤姐姐，那目光里当然充满眷恋和感伤，可惜米兰达当时盛气凌人的几句话，几乎气得常乐吐血。
所以他冷笑一声：
“你别想多了，你和我逝去的恋人很像而已，但你心肠比她差得太多，没有可比性。”
“原来是这样，我还以为你在施展什么泡妞绝学，对美女越冷淡，越能引起美女注意，所以才不理我……”
米兰达自嘲地笑了笑，盯着脚边的地面发了一会愣，然后猛然抬头：
“就算是误会，我也爱上你了，这一战或许是永诀，我不想把话藏在心里。”
常乐目瞪口呆：
“你居然爱上我了？什么时候的事？”
“从你在我家修炼的时候……”
“那么早？”常乐失声大喊，“那你后来还出卖我？”
“我知道城防军抓不住你。”米兰达苦笑着抬起目光再次与他对视，“我只不过想立功，既然你连累我父亲被解职，我就拿你给父亲赎罪，很公平吧？更重要的，是毁掉你和芬妮的约会，你俩不能和好，我才能有机会。”
常乐哭笑不得：
“行，我知道了，但我已经和芬妮破镜重圆，你再捣乱也没用。”
“嗯！”米兰达微笑点头，“死前能把话说开，我也好受多了。”
说到这里，她目光迎向晨曦，双眸明亮似有泪光，酷似雪萤的那张美丽面孔上笑容平静，似乎真的准备好面对死亡。
常乐心里一揪：
“胡说什么？以你的实力，只要别太快耗尽体力，普通士兵杀不了你，否则我也不会把你派到那个位置！”
“不能和心爱的人在一起，生死有何区别？”
米兰达仍然在笑，常乐却怒火满胸：
“你这是威胁我？我不和你在一起，你就死？”
“当然不是威胁，难道你没有这种想法？人有时会生不如死？”
“我没有！我相信好死不如赖活！”常乐咬牙道，“你是想强迫我把你捆在这里，不许你参战？”
米兰达莞尔一笑：
“我才不想死，逗你玩的，知道你舍不得我死，知道了你其实也爱我，这就足够了。”
常乐再一次哭笑不得：
“谁爱上你了？你个自恋狂！”
“明明是你嘴硬！听说我和韦伯订婚，你就率军杀到我们面前，占领斯坦利堡，夺了韦伯的指挥权，让我做你的部下，这也是巧合？”
米兰达一脸幸福甜蜜地凑近，吓得常乐倒退两步，却被她一把揪住衣领。
她继续微笑道：
“我和韦伯订婚，就是想激你采取行动，你们两个在学院就为我打过架，别以为我不知道。”
“是他为你跟我打，可不是我为你跟他打……”
常乐声音越说越小，感觉自己的理由非常缺乏说服力，米兰达脸上那种“你又嘴硬”的笑容就明确证实了这一点。
“好了，我不逼你了。”米兰达在他胸口温柔地拍了拍，“我要去穿盔甲了，以前你为我打架，今天我为你拼命！”
走出几步，她又回头：
“我和韦伯订婚，并没让他碰我一手指，我整个人干干净净完完整整给你留着，但我不是什么保守女人，你如果犹豫得太久，就别怪我找个帅哥寻开心，男女平等，贞洁算个屁！”
说完，她灿烂一笑，挤了挤眼睛，转身离去。
当时常乐望着她长腿纤纤的窈窕身影，哑口无言。
现在看着她一身银甲的厚重背影，也是心潮起伏。
究竟在想什么，连常乐自己也不清楚，惟有一点非常肯定，就是“米兰达绝不能死”，如果她有危险，就算自己丢下指挥职责，也要冲过去相救。
米兰达实力很强，但危险肯定存在。
常乐布下的阵型比对面疏松，一方面便于弓箭手和指挥官前后移动，另一方面也是为了在保持阵型“厚度”的同时，尽量加大正面宽度，以防止敌军两翼包抄。
但在两军接触之际，疏松阵型的后果立刻就会显现，因为敌军方阵更密集，就意味着己方一名士兵要面对两个敌人，像米兰达那样的指挥官，更会受到集中围攻。
常乐很清楚这一点，军校“阵型学”第一课就讲到的基础知识。
关心米兰达，也不能无视普通士兵的伤亡，所以他下令弓箭手转移，全部集中到左翼，向联军右翼的三万扎兰轻步兵发起毁灭性打击。
中路精灵重步兵有装备和力量优势，应该可以顶得住，胜负关键则取决于右路，“铁拳路易”那两千轻步兵能顶多久，为他争取到多少时间。
米拉娅对此表示不解：
“弓箭手为什么不能一字排开，支援全军？”
“投射式火力，越集中使用，效果越好。”
常乐不知不觉用上了阿妮塔所教的异界战争术语，但米拉娅完全能听懂，事实上她原本没有军事基础，只有射箭厉害，所以常乐教什么，她就努力学什么。
常乐又转向精灵女王：
“陛下，今天您的族人伤亡不会小，但我会还给您一个经历战争洗礼，更加擅长在森林外野战的军队，以及，一个学会了指挥这种战争的统帅！”
女王微微点头：
“我信任你，请专心指挥作战，不必顾虑我的想法。”
此时前方已经开始传来惨叫声，左翼的集中箭雨，使得联军右翼迅速瘫痪，前进势头被遏制，士兵大面积倒下，剩下的幸存者也开始动摇，有的站住不动，有的索性转身奔逃。
于是，随着中央主力的接触，战场形态宛如两个巨人扑到一起，头顶着头僵持，右侧两手相握较力，左侧却是常乐部队顺利前进，一旦击溃当面敌军，就可以向中央包抄，如同一记左勾拳。
除了专用的环形防御阵，任何方阵一旦被敌军从不同方向围攻，都意味着作战配合陷入混乱，失去方阵“肩并肩抗敌”的意义，而且部队士气也会受到严重影响。
埃里奥特当然不会视而不见，随着新的信号旗升起，十几台投石机开始缓缓转动，打击目标正是常乐的左翼，那里除了正在厮杀挺进的轻步兵，还云集着近万名精灵箭手。
这片地带成了双方“投掷火力”的共同打击目标。
不过投石机的运作速度非常缓慢，也给了常乐足够的反应时间。
随着他在意念中发出号令，一些在云层中若隐若现的黑点迅速变大，那是飞行巨兽的俯冲，而地面胶着混战中的两军似乎毫无察觉。
帕巴多瓦所率的死灵骑兵待命已久，仍是一名驭手搭两名弓箭手的配备，死灵鸟数量经过上次活人献祭，已经提升到四百多只。
驱使这种恐怖的黑暗生物，多少会影响常乐的形象，他原本打算不到危急时刻绝不轻用。
而现在正是危急时刻，既然王牌出手，那就一不做二不休，死灵骑兵兵分两路，一路冲向投石车，一路飞向远方，组队后沿着敌军阵型方向拦腰横切而来。
动作较快的投石机已经就位，巨石飞上空中，又向着常乐左翼狠狠砸下，落地时尘烟弥漫，“轰隆隆”惊天动地。
幸好敌方瞄得并不精确，部队未受明显损失，投石机显然还需要根据弹着点调整角度。
常乐绝不给对方调整机会，意念中下令：
“帕巴多瓦，快！把投石机都干掉！”
死灵鸟啸叫着凌空下扑，将黑影投向大地，仿佛乌云压顶。
装满“汽油”的陶罐纷纷坠地，在投石机四周炸开成大片黑水与云雾。
接着，就是精灵射手的火箭，千百个灿烂光点从乌云里播撒而出。
眼看着即将诞生一片壮观火海，恐怕还将波及到埃里奥特那座木架高台，忽见埃里奥特起身挥手。
联军的法师团至此终于出动！
十几个衣衫华丽的魔法师骑着白马，各自奔向适当的位置，紧接着，一枚枚晶莹光弹升上天空，炸开成灿烂白雾。
那是常乐自己曾用来灭火的“冰暴”，他能想到，埃里奥特也能！
而冰暴的作用，是直接熄灭来袭的火箭！