在广阔无边的戈壁上看远处的事物，总能让人对距离产生误判，这些土山远远看起来似乎很近，然而任冰一伙人走了很久才来到山脚下。眼前的地形却让他们大感头疼，这里到处都是光秃秃的山头，没有植被的保护，土壤层裸露在外，风一吹，沙尘漫天让人睁不开眼。
众人爬过低缓的土坡，时而沿着山底的天然小径走，时而爬上遍布尘土的山脊，时而又绕着山腰缓行，花了将近两小时才翻过了这些土山。
出了土山之后，又进入了一片峡谷地带，他们沿着山间一条不知什么年代开凿出来的的小路前进，渐渐进入谷底，峡谷底下野草丛生，路旁还有些矮小的灌木丛，一些不知名的植物上还开着无数雪白的花朵，在绿叶衬托下看起来就像一片洁白的花海，就连地上也铺着许多白色粉末。
在经历了这么多天荒凉的沙漠旅程之后，陡然看到这幕美景，让热心情不由为之一振。“好漂亮的花！”胡媚指着那些花轻声问：“那是什么花，好漂亮。”她轻轻回过头，等着任冰回答。从早上骑马出发之后，没有骑过马的她几乎一天都躺在他怀里。
任冰仔细看了看那些花，又看了一眼地面，微笑道：“那是夹竹桃!有毒的。”他指着地上那些白色粉末，“你看那！”任冰柔声解释道：“那些东西是夹竹桃的汁液被晒干后形成的。如果你以后在沙漠里看到有这种植物，那附近的水最好不要喝。”
“我才不会再来沙漠呢！”胡媚的脸上突然泛起一丝悲伤，这一趟旅程确实让她受了很多罪，还失去了父亲。任冰感受到了她的异样，一时间也无言以对。
队伍继续前行，渐渐深入峡谷，地势变得崎岖不平，道路坑坑洼洼，两侧被陡峭的崖壁遮挡之后，很难辨清方向，他们只能顺着谷底的荒芜小径前行。
越往前走，道路越狭窄，两侧的高崖缓缓地像他们逼近。这些崖壁上的岩石历经千万年，大多都已经被风化剥落，地上随处可见那些掉落下来摔成碎片的石块，剩下那些贴在石崖上的石块似乎随时都会坠落下来，看得众人一阵胆寒。
“天哪！”胖子骑在马背上嘀咕着，“菩萨保佑，这些石头可千万不要掉下来啊！”
“这地方太吓人了，我们还是绕路回去吧！”李齐发骑着匹矮马，两手紧紧抓着缰绳，就像垂死之人抓着救命稻草一般死死拉着，他以前有带过女人去马场里摆阔，当然也有几次骑过马，不过他的骑术实在不容恭维，再加上这里的路段坑坑洼洼，这位大少爷更是一路摇摇晃晃，十分勉强才保持住身形，没有从马上摔下来。
胖子一边瞅着四周，一边说道：“都走了这么远了，还绕什么路？”
李齐发指着壁上那些满是裂隙的石块，喃声道：“你们看那些石头，就像快掉下了一样，万一真的掉下来，我们在这底下，连躲都没地方躲，还不得被砸成肉饼！”
“放心吧！好人虽然不长命！”任冰微笑着说：“不过你这种祸害一时半伙死不了的！”他话音刚落，身后的孙医生忍不住娇笑出声。
胖子也哈哈大笑起来，随声附和道：“老弟，说不定今天老天开眼，待会就会有个石头掉下来砸死他。哈哈。”
最好砸死你这个死胖子!把你们通通砸死！李齐发心中暗自诅咒，脸上却勉强挤出一丝尴尬的笑容。
道路蜿蜒曲折地向前延伸，而且变得越来越窄，到后来两侧的崖壁几乎都已经聚拢在一起，头顶成了一线天，狭小的空间让人感觉到一种莫名的压抑，似乎随时都有可能被两侧的山崖活活挤压到窒息。众人再也没有心思开玩笑了，任冰骑马在前面开路，他一边看路，一边时不时抬头看几眼，这当口要是掉些石头下来，估计他们的小命就要报销了。胡媚躲在他怀里倒是安稳得许多，她舒舒服服地倚靠在他怀里，反而不觉得害怕。孙医生紧随其后，对于一个活在城市里的女人而言，她骑马的技术还真不错，估计是因为她骑男人骑多了，熟能生巧——当然她自己也免不了被人大骑特骑。李齐发摇摇晃晃地跟在她身后，时不时偷瞄她扭动的屁股，淫邪之意不知不觉中又爬上了他的眼角，然而此刻根本没有人去注意他。胖子骑行在李齐发后面，边走边注意着两侧的石崖，一张圆脸皱成一团，看的出来有多紧张，他的身躯肥胖沉重，好在他和任冰一样都是骑高大的公马，否则那马早晚会被他累到吐血。阿卡扎走在队伍最后，他带着几匹马和一队骆驼，这小子照看牲口确实很有一套，驼马都井然有序地跟在他身边，安安静静地行走，看起来就像一群训练有素的士兵一样。唯有清脆的驼铃声在峡谷间回荡。
红日西斜，头顶那片狭长的天空中出现晚霞，任冰抬头扫视天际，眉头微微皱起，他心下暗自寻思，天黑之前要是不走出这峡谷，晚上在这里过夜可不是好主意。他催促众人加快速度，然而崎岖的地形却让他们举步维艰，吃尽了苦口。
艰难前进了一段时间之后，前方出现亮光，队伍兴冲冲地走了一段，终于离开了那低沉压抑的峡谷。前面的地势却也不容乐观，在他们面前的是一片广阔无垠的半荒漠地带，石崖林立，沟壑纵横，千百万年的雨水冲刷，狂风侵蚀塑造了许许多多的小路，这些路看起来几乎都一模一样，很难辨清该往哪里来。
队伍跋涉了一天，此刻都疲惫不堪，众人停下来小歇片刻。
“这地方真见鬼，像个迷宫一样！”胖子边说边爬下马，坐在地上叹息道：“我们如果在这里迷路了，估计一辈子都走不出去了！”
任冰让他们原地休息，独自一人去前面探路，阿卡扎牵着驼马到附近让它们自行啃草。胖子拖着李齐发一起搭帐篷，两个女人则在一边帮忙，之后她们便坐在帐篷边看着李齐发和胖子四处拾捡柴火，等着阿卡扎过来给众人准备晚餐。
任冰抬头审视天空，看清太阳落山的方向，那边是西面，找准方向之后，他往东南方的沟壑进发，这里简直不是人该来的地方，地上满是沙土，植被稀稀落落。连只小鸟都看不到，周围一派死气沉沉，唯有风沙统治了这片荒野。
沟壑两侧的山壁被长年大风侵蚀出一种奇异的景象，壁上的土层错落有致光滑圆润，看起来就像土星环一样美丽。任冰置身其间，不由为大自然的力量所折服，这种场景几乎无法用言语形容，他去过许许多多荒凉的地带，不过这种场面他也是头一次见到，心中不由暗暗惊叹。
他怀着好奇而敬畏的心情继续前行，之后他爬上一个倾斜的土坡，站在坡顶的一块石头上放眼眺望，这片山谷看起来似乎绵延无尽，目光所及到处一片荒凉。
此刻太阳正在迅速下沉，漫天红霞，整个山谷在晚霞映衬下就像在燃烧一样，呈现出一片赤红。此情此景让人震撼，然而他无心观赏，匆匆爬下土坡又继续往前走，行路间，他突然在前方一片稀疏的杂草间看到几堆粪便，他上前仔细审查了一番，可以认定那是马的粪便。这些马粪已经被晒干，任冰推测它们应该不久前留下的，因为照这个地方的气候条件，如果这是很久以前留下，那么这些粪便要么被风吹散，要么就是被尘土掩埋了。想到这里，任冰心头一喜。他心想这很可能是孙猴子那批人留下的。
天色愈发阴沉，山谷里刮起了冷风，沙尘肆虐，任冰照原路返回。等他回到营地时候，阿卡扎已经将驼马都拴好，其他人已经将帐篷搭好，锅灶也已就位，水正在锅中沸腾，茶叶随波翻滚。淡淡的炊烟让人心头一阵温暖。
胖子看到他便迎上前来问道：“老弟，那边的情况如何？”
“地形很险恶！”任冰缓缓靠近，微笑着说：“不过应该能出去，我看到了一些马粪。”
“马粪？马粪跟找路有什么关系？”李齐发看起来一脸莫名。
“有马粪就说明有人走过。而且我估计那些马粪应该是近期留下的。”任冰坐在地上，端着水袋喝了口水接着说道：“这附近荒无人烟，应该不会有什么人会来这里，孙猴子不是有两批手下是绕路来的，我看这些马粪很可能是那些人经过时留下的。”
“话虽如此！可是……”孙医生犹豫道：“就算真是他们经过时候留下的，我们也不认得路啊，这里像个迷宫一样！这么多纵横交错的沟壑，随便走错一步就可能迷路了！”说到这里，她已经满脸忧色。
“这一点不用担心，你们难道没有听过老马识途吗？”任冰指着远处那些马匹说道：“如果这些马真的是孙猴子那些人带过来的！那么它们肯定认得路，我们只要把一两匹老马放掉，任它们自行走，我们跟在它们后面就能出去了！”
“这能行得通吗？”孙医生带着一丝狐疑轻声问。
“应该没问题的！”胖子凑上前来说道：“我记得好像古代就有这样的战例，好像哪只军队被骗到沙漠里迷路了，后面就是放掉当地征用来的老马带路，然后走出来的。”胖子使劲挠头。“一时半伙想不起来是谁了。”他转头问任冰：“老弟，你知道是谁吗？”
“想不到你这个胖子也是个历史迷！”任冰眼角有了笑意，“你说的是齐桓公进军孤竹国的事迹，春秋时期燕国被山戎侵犯，向齐国求救，齐桓公带兵替燕国解围，其后一路追击山戎，孤竹国战败之后，就故意派人诈降，扬言说孤竹国主去砂碛借兵，齐桓公带兵追进了沙漠，之后就迷路困在沙漠里，最后还是管仲建议把无终国那些从漠北来的老马放走，然后跟着它们走出了沙漠。”
听他说完，胖子笑道：“老弟，你说的没错，就是这个历史典故了，你的记性不错啊。”
胡媚娇笑道：“看不出你这个胖子也蛮有学问的。”
胖子摸摸自己的大光头，讪讪一笑道：“其实我也不爱看这些书，只是以前盗墓的时候经常在荒野里，路上没东西打发时间，只好带本书看看咯，不过看书还真让我学到不少东西！”他拍拍任冰肩膀。“老弟，等明天天亮了，我们也放掉一两匹老马让它们带路，哈哈。”
“晚上应该可以好好休息一晚了！”任冰苦笑道：“至少在这地方不用担心有人偷袭。”
胖子四下一瞅，天色已经渐渐昏沉，“老弟，没准晚上就冒出几只狼来呢！”
“我宁愿面对狼群，也不想去面对一群人！”任冰的语气里带着一丝酸涩。“人比狼要可怕多了！”
“那倒是，你不用怕狼的！”胖子调侃道：“你旁边有只母老虎，哪只狼还敢接近。”话音刚落，他自己就哈哈大笑起来。
胡媚秀眉一蹙，轻嗔道：“作死吗？胖子你欠揍是不是。”她抬手就去打胖子，胖子赶紧缩身跑开，众人笑成一团，只有李齐发心里却在不断打着鬼主意。
山间的夜色来得很快，冷风吹得四下的枯枝沙沙作响，寒意来袭，众人纷纷躲进帐篷，艰苦行进了一天，现在是时候好好休息了，明天还有很长的路要走。
帐篷外冷风呼啸，营火跳动间，时间犹如细沙般从指间流逝。这一夜格外安宁。
第二天天刚破晓，众人就收拾启程，众人沿着任冰先前探路的方向一路进发，沿途所有人都被那些壮丽的景观所震撼。他们一路前行，直到沟壑间出现了分叉路。
阿卡扎从马群里挑出了两匹老马，放开它们的缰绳，轻轻拍了拍马臀，任由马匹自己走，结果两匹马却只顾着埋头啃路边的草，过了好久之后，老马终于缓缓地向前走。众人远远地跟在那两匹马后面，两匹马轻车熟路地在纵横交错的沟壑间穿梭，看来它们似乎对这里的路径十分熟悉。马儿走走停停，一直到了下午两点，他们终于走出了这片迷宫般的山谷。
前面的地势渐渐变得平坦，路上的植被也越来越多，又骑行了接近半小时的路程，终于看到了另外的一番景象。