在暴风雨来临之前，我们还得来看看躲在深宫内院，长于妇人之手的东汉皇帝以及整个中央政府又是怎么样的态势呢？两个字，腐朽，然而，东汉的没落并不是一朝一夕所造成的。要解释这个问题还得从东汉立国讲起，自光武建国，传至明帝、章帝以后，即位的皇帝都是一个比一个小，且都短命，儿时皇帝懂啥呢？只知道哭着找妈妈要糖吃，不知道群臣在说些什么，一脸茫然无辜的表情让大臣们哭笑不得。父皇早逝，母后临朝，外戚们也就一人得道，鸡犬升天，不管此前是杀猪的也好，屠狗的也罢，都露出那猥琐的奸笑，带着市井无赖般的一股子晦气步入朝堂之上，对于国家的大政方针指手画脚，不懂装懂，大臣敢怒不敢言，真恨不得喷这些土包子一脸唾沫星子。
或许是老天觉得这独角戏看得不过瘾，偏要生拉硬扯，让居于内宫的阉人们第一次走向了政治的舞台。在这里，有人会说，错了吧，第一次不是秦国赵高吗？很遗憾，您答错了，扣十分。因为赵高是有儿女的人，且女婿为咸阳令（首都市长）阎乐，宦官和阉人在东汉之前是完全不同的概念，比如秦国宦官嫪毐受太后宠幸，权势显赫，封为长信侯，还与太后私通诞下子嗣，这就充分说明先秦宦官虽为奴仆，但并非阉人。回到正题，小皇帝固然无知，可随着年龄的渐长，发现自己贵为九五之尊，手中却无半点权利，连个大头兵都调不动，急切的希望老妈的亲戚们能还政于朕，可权利就像毒品，既然吸上瘾了，哪有拱手奉还的道理，真要逼急了，狗急还跳墙呢！废了你重新立一个也不是难事，外戚的专横跋扈已经到了不要亲生的，只要听话的疯狂程度了。
可怜的小皇帝们要想夺回皇权，怎么办？只能依靠这些手无缚鸡之力的宦官了，别无选择。那宦官们又是靠什么来干掉那些大权独揽的外戚呢？四个字，麻痹，诱杀。先示弱消除外戚对宦官们的戒心，这打仗不行，在你们面前装孙子可是我们的拿手戏啊。而后传旨宣某某进宫议事，放心，好处大大的有，结果就是被一群卫士乱刀砍死，或者被一群宦官乱棍打死，最后宣布罪状，夷灭三族。从此，东汉的朝廷就上演着这一幕幕似曾相识却又乐此不疲的政治闹剧，总结下应该是这样的：
和帝即位，窦氏专权，殇帝即位，邓氏专权，安帝即位，依靠宦官扫灭邓氏，顺帝即位，依靠宦官扫灭阎氏，后梁氏专权，挟制冲帝、质帝，质帝童言无忌被毒杀，桓帝即位，依靠宦官除掉梁氏，自此宦党干政，桓灵二帝荒淫无道，东汉朽木难支。
对于这么多错生帝王家的无辜小朋友，我们只能表示无限哀悼，翻开《逸周书·谥法解》一书，幼少短折曰冲，短折不成曰殇，这东汉的小皇帝们怎一个惨字了得？
一言以蔽之，狗咬狗，一嘴毛，都不是好东西。
正当张天师不辞劳苦，在民间传道的同时，汉灵帝刘宏即位，相似的一幕如期而至，灵帝依靠宦官除掉窦氏，进而造就了第二次党锢之祸，也就是宦官打压知识分子和清流士子的阶级斗争。就这样，在宦官，外戚，士子斗得其乐无穷，难分难解的同时，国家的元气不断内耗，对于外部的造反势力来说，真是亲者痛仇者快啊！
灵帝不是一位好同志，作风问题相当严重，吃喝玩乐是一样也少不了。治理国家胸无韬略，玩的样式却是别出心裁，宫中无驴，他便命宦官精选四驴进宫，然后驾驶驴车出行，一时间官僚士大夫竞相模仿，驴价飙升，等驴车玩累了，宦官们又把狗打扮一番，穿上朝服，摇摇摆摆的晃进了宫室，灵帝一看，拍着桌子就笑起来，然后说出了一句逆天的台词，赞道“好一个狗官。”如果放到现在，刘宏通知绝对可以上春晚表演相声，稳拿第一。酒足饭饱，这灵帝又惦记起女人来，他命令宫女们赤身**，在西园追逐嬉戏，看得太投入了，自己也脱掉衣服，参与其中，看来“裸奔”这个词算不上现代的网络用语啊，早在东汉，刘宏同志就已经身体力行，为我们上了一课。
灵帝也不是一个好皇帝，用诸葛亮《前出师表》中的六个字可以概括，那就是“亲小人，远贤臣”。就亲信宦官这点，那真是前无古人，谁也比不了。他册封“十常侍”，封宦官为侯，打压党人，将权利交予宦官支配，蜗居深宫。这还不是灵帝最在行的，他最擅长的是投资，卖官鬻爵他一向乐此不疲，而且极富经商头脑，买官的钱不说，假如你升官了，还要继续补齐这升官的差额，保证不做亏本买卖，要是当时有炒股的话，灵帝绝对是东汉的“巴菲特”。
就在灵帝捞钱吃喝玩女人的时候，他有一天脑子进水了，刘宏同志遇到了他一生中最大的忽悠狂人，那就是太常（祭祀主管）刘焉，一番慷慨激昂的忽悠让灵帝头晕目眩：
陛下啊，如今四方流寇甚多，听说还有黄巾贼起义，就在京城附近，他们可是杀人不眨眼啊，以其中央拨钱招募军卒长途奔袭，花费陛下的私房钱不说，还劳民伤财，有损陛下圣德，不如让地方自行招募士卒，自负盈亏，打胜了那是天子的功劳，打败了那就开缺卖官，还可以赚大钱，岂不一举两得乎？
刘宏愣了，但不久回过神来，两眼冒光，立马设置州牧，让地方自行处理军政事宜，这是刘宏一生中下的最丑的一手棋，也彻底将东汉王朝推下了无底的深渊，从此，地方的割据再也无法挽回，就在张天师在高墙之外死命挖墙角的时候，其实大汉王朝内部早已被白蚁给蛀空了。