冉瑾晟当众承认有纵火一事，兰卓荦忧心忡忡。然而冉瑾晟却又接着说道：“有是有，不过放火的不是兰儿，而是看守粮仓的宋德宝，也就是她的哥哥。
他指了指蝉儿继续说道：“宋德宝嗜赌如命，在外头欠了一屁股债，便打起我粮仓的主意，偷偷变卖了好些粮食。二叔举家搬回老宅，我便想着清点粮仓一并交予他，宋德宝听说后怕东窗事发，便一把火烧了三个粮仓，此事我已向父亲禀告过。”
兰卓荦渐渐松了口气，她看着冉瑾晟，心里又是感激又是自责，她是不是真的做错了，她当初头脑发热才捅下了那天大的篓子，现下大照国到处都是吃不饱穿不暖的难民，她却浪费千万粮食，这会儿终于遭到报应了。
“不！”蝉儿，不可置信地吼道，“不可能，我哥绝对不会那么做，是她，是她这个贱人烧毁了粮仓，害死了我哥哥，连累了我爹爹，冉家老宅所有的人都可以作证！”
冉瑾晟淡漠地看了看她，又对朱氏说：“跟着我回京的老宅奴仆不少，娘若不信，大可以问问他们。”
这么有失冉家人颜面的事情，冉瑾晟早就处理干净了，还等着她揪出来兴风作浪？
那些旧仆虽然依稀知道些真相，但冉瑾晟给的理由也很可信，宋德宝的确很值得怀疑，而一向和气柔弱的兰姑娘却不像是那种敢在太岁头上动土之人，而且作为下人，主人家说什么就是什么，只有无条件的拥护，才能保住自己的饭碗，甚至是脑袋。
朱氏听完，这才缓缓松了口气，其实依照老三的脾气，如果真是兰丫头放的火，那老三决计不会容她活在这世上，对于这个儿子的行事手段，她非常清楚。
兰卓荦仿佛坐那过山车，一会儿被抛到最高处，一会儿又稳稳落到谷底，她有些受不了这大起大落的情形，抚着胸口，低低喘着粗气。
听了这话，蝉儿心里不禁起疑，难道她娘亲在撒谎？他哥哥好赌不错，但他胆小怕事，他真的会监守自盗，纵火焚毁证据？
“哼！你老子娘不会是在冉家老宅没颜面呆下去了，才来寻你的吧？若你知道真相还会收留她吗？所以她才对你撒谎的吧！”向楠析心里生气，嘴上多少也不饶人。
众人一琢磨，还真是那么一回事，便都纷纷看向蝉儿。
蝉儿顿时萎顿在地，话也说不出来。
二奶奶见事已真相大白，腾地冲了过去，扯着蝉儿和碧湖一通乱打，“你们这两个贱婢，竟敢拿我儿子作伐，不要命了是吧？看我不打死你们……”
朱氏嫌恶地皱了皱眉，吩咐二爷几个姨娘，“还不把二奶奶扶过来！”
姨娘们立即上前抱住二奶奶，使足了劲，才将她拉了回来。
冯妈妈瞅准时机，苦苦哀求道：“太太，我那小蹄子已经全都招了，她不过是受蝉儿那丫头的撺掇，才酿成大错，老奴斗胆求太太看在老奴勤勤恳恳服侍太太几十年的份上，从轻发落我那丫头吧！”冯妈妈一把鼻涕一把眼泪的哭求着，碧湖却吓得只知道哭。
孔姨太也跪下求情，“太太，蝉儿错了是该罚，但请您念在她一片孝心的份上，饶她一条性命！”
朱氏看了一眼被二奶奶杨氏拉扯得披头散发的两个丫头，语带威严地道：“蝉儿虽有孝心，但却心肠歹毒，欺上罔下，不弄清是非黑白便狠下毒手，断断是不能留了，不过念在你伺候孔姨太多年的份上，便饶你一命，即日便送往庄子上，永世不得离开庄子一步。”
蝉儿回过神来，面若死灰地跪地谢恩：“谢太太不杀之恩……”
“碧湖虽是受人撺掇，但却存了那毒害他人的心肠，倘若往后不改，老婆子我第一个不饶她，来人，拖下去杖刑二十大板，给她长长记性！”
碧湖一听要打她板子，当即便昏了过去，冯妈妈抱着女儿老泪横流，“谢谢太太从轻发落！”
最后，朱氏盯着兰卓荦，一贯亲切的凤眸寒光闪现，“兰丫头，你可知错？”
冉瑾晟立即站起身来，刚想说话，朱氏清冷的嗓音便传来，“老三，你坐下！”
冉瑾晟紧握拳头，坐回椅子里。
兰卓荦连忙点头，“奴婢知错了！奴婢千不该万不该都不能乱了府里的规矩，让几位少爷做那涉险之事。”
“哼！”朱氏冷哼一声，“算你明白，无论如何这事因你而起，三小子现在还昏迷不醒，今日我不惩治你，我没法向众人交代，杖刑二十大板，往后要牢记府里的规矩，切不可再惹出事端来！”她看了眼冉瑾晟，厉声道。
兰卓荦心里渐渐平和下来，恭敬地磕了个头，“谢谢太太教导，兰儿记下了！”
冉瑾晟紧握拳头，终究没有再说话。
朱氏满意地点了点头，“押下去吧！”
大雪纷纷扬扬飘了起来，犹如鹅毛般俏皮地落在几个小丫头的发髻上，像是故意插上去的羽毛簪子，衬着一张张稚嫩的笑脸纯真无邪，似梦似幻。
两个婆子架着兰卓荦从善喜堂出来，她还是不能自己走，双脚麻木地拖在地上，所到之处不免留下两条深深的雪痕，看上去触目惊心。
待兰卓荦被带至刑房时，二奶奶并几个姨娘已经到了。二奶奶坐于正中的圈椅里，左妈妈和几个姨娘分别站在两旁。另两个持板的婆子一边站了一个，静候行刑命令。
二奶奶不再多话，只待兰卓荦和碧湖分别被两个粗使婆子按在长凳上后，便下达了命令，“动手！”
话音刚落，两个婆子手里的板子便在两人身上此起彼伏地打了起来。
兰卓荦咬紧牙关，默默忍受着杖刑的剧痛。她只觉板子每打一下，她身上每条神经似乎都跟着疼了起来，一直疼到她的骨头里，令她止不住地战栗。
她握紧拳头，心里默念着：再忍一下，再忍一下就好了，我兰卓荦什么苦没吃过，这几下板子算什么！
一旁的碧湖想是没受过什么皮肉之苦，才落了几板子便哭嚎起来，冯妈妈紧握女儿的手，跪坐在地上，心痛不已。
看着她们母女俩，兰卓荦眼眶渐渐湿了，她两世为人，却两世都不曾拥有过母爱带给她的温暖，前世她的母亲在她很小的时候便抛下她走了，这一世，老天爷越发吝啬，她身边只有一个哥哥，还是个不断闯祸，总在制造麻烦的极品混混。
哥！你在北疆可好？有没有给卓荦回信……你放心，卓荦一定会坚强，一定等到你回来！
想起兰卓凡的处境，她不禁泪如泉涌。
不知何时冉瑾晟和向楠析也赶来了，见兰卓荦流下泪来，向楠析手足无措，一面斥责婆子打轻点，一面小声安慰兰卓荦，“不用怕，很快就打完了！”
冉瑾晟淡淡地看着眼前的一切，凤眸幽深不见底，可谁也不知道，他心里极不舒服，似有什么压住了胸口，令他喘不过气来，更咽不下气。
刑房不过一个不大不小的庭院，院子里残雪久未清扫，厚厚地积起了两尺来高，大雪依旧下个不停，一个个小丫鬟撑着油纸伞为主子们抵挡冰雪的侵袭。
雪花飘落在伤口处，沾染了殷红的雪，随着板子的落下，又和血液亲密无间地融在了一起，侵透了衣裤。
向楠析别过脸去，不忍再看。
终于挨完了二十大板，兰卓荦几乎感觉不到痛，只觉得身上粘糊糊的，像是血肉模糊了。
只不过二十大板，竟也这般严重，如果今日冉瑾晟一口咬定是她火烧粮仓，那么她还有活路么？兰卓荦心里阵阵发凉，她不知道是该感谢冉瑾晟，还是该怪他，怪他就这样无缘无故将她牵扯到内宅的争斗当中。
她心里觉得委屈，泪水不免多了起来。
“是不是很疼？你别哭，我们这就把你送回去，上了药就不疼了！”向楠析见她睫毛湿漉漉，越哭越凶，心里不忍，急忙安慰道。
她奋力抬起头，刚想说话，突然看见二奶奶杨氏身边的丫鬟行色匆匆地跑了过来，附在她耳旁说了句话，二奶奶立即站了起来，抛下犯错受罚的两人，火急火燎地离开了刑房。
兰卓荦心里咯噔一下，竭力撑着手想起身跟去，可那残存的力气却无济于事。
这时候冉彻也来了，他低着头冲冉瑾晟嘀咕了几句，兰卓荦心里害怕，伸手揪住了冉瑾晟的衣裳下摆。
冉瑾晟转过头去，便见兰卓荦一脸凄然探询地看着自己，心下便知她的恐惧和担忧。
他赶紧俯下身，手情不自禁地抚着兰卓荦煞白的脸颊，将她满脸的泪水擦净，柔声说道：“三小子已经醒了，你别担心。”
听了她的话，兰卓荦紧紧攥着的手这才放松开来，她嘴角微翘，终于安心地重新趴了回去。
冉瑾晟深深凝视着兰卓荦，眸中尽是痛惜，突然他鬼使神差地伸出双手，小心翼翼地将她扶起，接着又弯腰把她抱了起来。
当他抱起她那一刻，方觉自己纷乱不安的心终于稳当下来，而周遭的一切似乎都不那么重要，只要他能这样抱着她，便能一辈子护着她……