"高台上，男子松系第一幅卷轴，上有繁花牡丹，色彩瑰丽，密集丛中竟有百朵之数，可底下突然有人惊叫：“不是百朵，是一朵！”
泥蛋起身去望，刚还是百花盛开，如今真的是一朵了，怎么可能？他揉揉眼，还是一朵！早有惊叹疑惑的才子起身暗里嘀咕：“是百朵？不不，明明一朵！”
“哥，那画真怪！”泥蛋指着高台回头，李庆脸含兴味：“我还从没见过这种画技。”刘海附和道：“是啊，难得一见，就是不知题目是什么。”
王宗端看很久，似笑非笑：“听闻当朝有位画师卫绥，人称其有鬼神之手，一作能有百化，为当朝之谜，想必此画应该就是他的了。”
对面二人惊奇：“卫绥的大名倒是听过，今日居然有幸开眼大观。”
高台男子挥手止住底下议论，扬声道：“此物为画师卫绥亲手所作，柳大人收藏，今日拿出共赏，诸位可见，画面虽美却无一字，今日第一题，即以诗词赋颂扬此画，烦请诸位抬笔，完成者递交，即可公示！”
楼中议论纷纷，大堂中随处见人交头接耳，诗词颂扬不难，都是文人才子，都有吟诗作词填赋的本事，不大一会儿，已有小二收了两三卷答纸上去。
王宗愉悦，他出来偷玩一遭，还碰上这等有趣的事儿，只同桌两位低语交谈，怎也不似常人挥毫作诗了？
他且疑惑，遂问：“二位兄台不试试？笔墨纸砚旁侧就可取用。”
刘海笑看一眼道：“我二人才学浅薄，还想先看看，王兄有意就先请吧。”
王宗一听，嘴角暗笑，他可不能随意弄笔，万一被楼上的大人们识破身份就玩不下去了，遂回刘海：“我也是才学不佳，就先跟二位一同看看吧。”
高台上已悬出五六首诗，第一首取名“繁花”，诗往下看：一花独娇俏，非比万朵春，貌如西子浴，形似小乔来，百叶束瑰奇，千瓣盛虹糜，倘能长居侧，愿醉无归期。
李庆轻声念叨，嘴角不由一笑，与刘海对视一眼接往下看，第二首取名随意，只有“画颂”二字，诗往下看：“国色天香真牡丹，一苞尽知三月春，明眸千态妖无艳，壮观仙华落人间。”
刘海沉吟片刻，还是摇头，举杯抿酒，高台之上又念了几首，他斜眼李庆，见李庆也是抿嘴好笑，“来，碰一杯！”刘海端杯忙道。
几人又喝了酒，手心都有些发痒，都是文人，见了作诗吟赋的聚会都不免有上前一试的冲动，泥蛋瞅着他哥也能看出几分，他一小孩子随意开口道：“那几首诗如何，我看不太懂。”
李庆一眼瞅来：“不算上佳。”
此话出口，王宗暗里窥视，同桌二人有趣的紧儿，自己不动手却好点评，也不知是真无才学还是隐藏实力？
恰好此时，周边一阵骚动，人人议论，听得出是刚才有一首妙作上呈，再看，那高悬的答纸上题了署名，刘海只扫一眼，便见尾端二字“明牛”。
“是他啊。”李庆放下酒杯，只看了刘海一眼便道：“果真是佳作，的确是他的实力。”
王宗见此问道：“那人李兄认识？”
几声浅笑：“嗯，那是我们书院同窗，真才实学之辈，‘影孤徊百幻，千娇是我身’，果真是妙！”李庆叹道。
旁侧刘海插入一语，听着有些冰冷：“那‘神影终千幻，它娇尽我身’如何？”
李庆一愣，侧头深想一番道：“嗯，更妙，不过我也得了一语，‘佛前莲花不比君，菩提笑看幻影行，万丛偶得真身处，三尺台下酒对饮。’”话罢，杯盏高举，刘海失笑碰杯过来，王宗亦是嘴角微含，他此刻是明白了，这二人果真藏掖着！
明牛一首诗，引了二楼某位大人注意，只不一会便有人将他请了上去。
又吃了些酒菜，泥蛋已经是彻底饱了，他觉得高台上的东西格外有趣，第一题已经结束，第二题迟迟未宣。又过一会，酒菜撤下，上了些泥蛋爱吃的零食点心，他边嗑瓜子边嘀咕：“怎么还不出来？”
王宗亦同样望着：“是啊，怎么还不出来？”
刘海暗自思量，这同桌的王宗听口音是京城人氏，出行有护卫相伴，该是哪个富贵人家子弟，但身份不明，相交起来得保留一二，他跟李庆使个眼色，二人意会。
高台上，第二题终于宣告，男子松开卷轴，上题几字，难道是对联的上阙？
泥蛋心想，回头便道：“这题肯定是对对子！”话毕，高台男子四周拱手：“第二题，对联，上联已出：君有客，客亦君子，从远方至，与君同席。”
题目宣告，底下又是议论纷纷，这次不似第一题那么快的有人交答纸，议论声越来越大，泥蛋回头，正见了桌前三人貌如深思。
刘海撑着下巴摇头低笑，王宗眉角挑动：“你想到了？”刘海浅笑：“不过一二把戏，我只是刚好有一应对，难登雅堂。”
王宗含笑：“但说无妨，我等私聊不过凑趣，刘兄只管说。”
刘海抿唇：“臣迎将，将乃臣子，归近庭来，引臣朝拜。”
王宗一愣神，眼中眸光流离，在刘海身上逡巡三分，点头道好，再过一会儿便已有两三个答纸递交上去，只答的不好，被底下一众人否定。
第二题过后很久，泥蛋坐着无聊，从旁侧小窗外看透气，如今未时快过了，状元楼内仍没有散席。
“真不知道还在等什么？”泥蛋嘀咕，堂门外，原先跟随王宗一起来的汉子走近桌旁，朝着王宗耳语两句，王宗面色轻变，浅笑让人下去。
“王兄有事？”刘海问道。
对面之人道：“没什么，只是楼上有个熟人刚见了我门外的下人，顺便给我递个口信儿招呼一声，无关大事。”王宗举杯道：“还是吃酒等待这第三题吧。”"