第五章
诗曰：
自古只恨清官少，谁人为民苦奔劳？赤胆忠心为社稷，
能献碧血摈奸曹。
数日后，牛皕，侯元，朱仪和一众考生前来观榜，人人愤怒，个个极忿……
朱仪吼道：“向大哥，二哥，满腹的才学竟也名落孙山，这乃主考官黄子澄，齐泰，刘三吾徇私舞弊，可恼可恨。”
牛皕怒道：“金银买功名，岂不丧送了大明的江山。”
侯元煽动道：“天下学子们，何不联名上告。”
“我们联名上告…….”
众学子纷纷响应，这时姬慈走来，道：“平生不解藏人善，到处逢人说项斯，尔等真才实学者无一人中取，可怜大明的天下……”
牛皕见是姬慈施礼道：“姬大人，学生牛皕有礼。”
姬慈道：“免礼，免礼，我也是读书人，当今腐败，也令我痛心疾首，狼虎当道，奸臣弄权，天下乌鸦一般黑，我一名文职小吏，爱莫能助，你们要联名上告，官官相护，怕是告状不成反搭了性命。”
牛皕道：“焉难说天下就没有一个讲理的地方了吗?”
姬慈道：“左都督徐增寿，徐大人乃我恩师，你们速将联名大状备好，三日后我来取，求徐大人奏于朝廷。”
众学子皆道：“谢谢姬大人，谢谢姬大人…….”
三日后，姬慈来到元帅府，见到了左都督徐增寿，呈上学子的联名大状，徐增寿阅读后，勃然大怒，第二日早朝，便将联名状带上金銮殿。朱允炆临朝，众臣工参见朝廷。众臣：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
朱允炆道：“众爱卿免礼平身。”
众臣：“谢主隆恩。”
朱允炆道：“有奏章出班，无事散朝。”
徐增寿急步出班，高声道：“臣徐增寿有本奏。”
朱允炆道：“徐爱卿有何本章速速呈上来。”
徐增寿：“是。”殿头官将徐增寿的奏章呈于朱允炆。
再说一家客栈里，牛皕，侯元，朱仪灯光下正在议事。
牛皕道：“姬大人已将状纸接去，看来三五日内难有回音，我们务必长期等待。”
侯元道：“大哥所言极是，不过身上的银两所剩无几，这又如何是好？读书人总不能长街乞讨。”
朱仪道：“我已两日没有吃肉了。”
侯元也道：“说起酒来我心发慌，恨不能脱下蓝衫换酒吃。”
牛皕内疚地说：“都是大哥我拖累了你们。”
朱仪道：“我道有一个主意。”
侯元道：“三弟有何主意速速讲来，眼下是火烧眉毛，你还卖何关子。”
朱仪道：“此处乃举目无亲，借贷无门，我回家去取银两，大哥，二哥于京城等待。”
侯元道：“也只能如此了，三弟你速去速回.”
秋风浩荡，落叶飘黄，哀鸿编野，乌哇长空，浓云吞没了太阳。
正是；
松风清耳目，薰气袭认襟，落泊人他乡，断肠尤伤心。
朱仪失魂落魄的一般奔走在返家的路上，阵阵地长吁短叹道：“要知现在何必当初去读书，皇天已死，我报国的心也死了，该死的皇上瞎了眼，好一统的大明江山，就要断送在这帮贪官之手，令天下人所痛恨。”
秋风更紧，黄尘扑面，天已黄昏，朱仪摸了摸衣囊，羞涩地说：“一个铜子也没有，也只能露宿荒野了。”
朱仪抬头向前方看去，一个村头有片树林子，他向林子走去。朱仪来到小树林，树叶多有干枯，落叶遍地。朱仪寻些干柴秙枝生起了篝火，独自一人坐在火旁，抬头从树缝隙中看着云来云去中那轮秋月，思前想后，不禁潸然泪下，哭叹道：“明月，还是这轮明月，何人能知道，落榜的学子是这般的寒酸，这般的可怜，也不知大哥，二哥你们，是不是也饥肠辘辘吗？我等生不逢时，如今的天下是这般的黑暗，山河兴废人搔首，风雨纵横乱人楼。衙门朝南开，有理无钱莫进来。可怜天下学子心，苦读寒窗乃枉然，我这等模样，有何脸面回我那下邳，回我那个卧猪岗。”
朱仪越思越想，越哭越痛……突然他想起牛皕出离地穴的那段往事。
朱仪的回忆起那个春天，大哥从地穴里大难不死又重见天日，他带来一个食盒，当大哥牛皕打开食盒，饭香扑鼻，一个面猴，一个面猪，栩栩如生，面猴上写着侯元，面猪上写着朱仪。二人十分惊奇道：“神仙还知道我们的名字……”
二人各自拿过食品，狼吞虎咽地吃了起来。牛皕又取出那颗仙桃递给崔玉香，道：“娘，这桃是你的。”崔玉香接过也吃了起来。
牛皕道：“我等食下这些食品，待凡血流尽，神力方可付体。”
朱仪道：“凡血流尽岂不死去一回？”
朱仪想起这些往事，历历在目，他坐在篝火旁十分伤感，自言自语道：“有了神力便能做出一番事业来，我何必舍不得这副无用的臭皮囊，如何能将凡血流尽呢？不言而喻，那必须去死，一个人活在世上，虽然不能为着名利而生死，也不能碌碌无为地活着，人过留名，雁过留声，向我这般活在人间，是这么可怜，这么乏味，真还不如一死，也是一种最好的解脱。即使是真得去死，又有何舍不得呢？如何去死？无疾无病，只能来自残生命。”
他奇思妙想了许多实施的办法，都不行，解下腰带试图上吊，正在他一筹莫展的时候，从村里传来杀猪的猪喊声。
朱仪：“我何不去村上脱下蓝衫兑换一把刀来？”
于是他大步流星地向村子走去。
村子不大，十来户人家，小路弯弯曲曲，趁着月色，朱仪来到了这个小村子。他看到了有户人家亮着灯光，他摸索着，朝着灯光的那里走去，他到了这户人家的院外，向院内看去，原来是一家屠户，一对中年夫妻正在杀猪。他看到那肥胖的猪肉，心馋如火烧一般。朱仪看到了肉，垂涎三尺，他想我已经多日没有吃肉了，平生一个嗜好，那就是爱吃肉，虽然是酒肉穿肠过，不吃又何妨？可是，今天是在准备去死，是在人间最后的一顿餐，便是陪我入土，我总不能饥肠辘辘做个空肠的饿死鬼？真对不起我这一生。他摸了摸，囊中空空，无限的辛酸涌上心头，活是可怜的人，死，便是一个可怜的鬼。朱仪越思越想，真乃是心如刀割，痛不欲生……
朱仪他心馋，眼馋，口中更馋，突然一个念头闪现在心头，哪怕是偷，也要满足我人生最后的心愿，必须吃了肉再去死。他再向院内看去，那屠夫十分熟练地和妻子将刮剃干净的一口肥猪砍下猪头，又劈作两半，然后夫妻二人抬起一扇猪肉走回屋去，这时朱仪快步闪身而至，拎起那个猪头，又捡起一把利刀，倏然飞身而去。朱仪又惊又怕，这是他人生中第一次做盗，可是他在惧怕中也很欢喜，如愿以偿，他得到了肉，还有这把夺命的刀。他拿着肉和刀，来到小树林，刚才生下的篝火还在燃烧着。篝火正旺，朱仪在烧烤那猪头，残月当空，夜色岑寂，他在啃嚼着，满口流油，狼吞虎咽……这个猪头被他吃得所剩无几，触景生情，不禁滔滔流泪，思前想后，一声长叹,哭道：“苍天呐，苍天，
我生潦倒最多愁，空度人生二十秋，报国无门少真主，
腹中枉藏万卷书。当今天下多黑暗，目不识丁做王侯。
百感交集向天叹，今生今世难出头……”
这时从村中传来阵阵的鸡鸣声，朱仪抬起头来看看天边那半片残月在游动的浮云中时隐时现。他已经无法排除心中的杂念和烦恼，过去的怨天尤人，也许还能克服，眼前的这个坎，再也无力跨越，他脑海里一片空白，只有一死，方是最后的解脱。
朱仪叹道：“雄鸡报晓，我也该走了。”
只见朱仪面向家乡而跪下，一声哭道：“堂上的一双父母，儿不孝，我走了，二位哥哥，三弟我顾不得你们了。”
朱仪手握利刃向自己的脖子一阵乱刺，可怜的朱仪倒在血泊里。
第二日早晨，那屠夫与妻子一路寻找而来。屠夫愤然道：“定是哪家作死的狗给叼走了。”
其妻道：“猪头叼去它吃了，叼刀做什？”
屠夫道：“刀上有血腥味，走，去那边林子寻找。”
那屠户夫妻二人寻到林子里，发现了朱仪的一具尸体，这对夫妻大惊向林外跑去，一路疾呼：“林中杀人了，林中杀人了……”
不一时许多人等涌进林子来，看到这具惨不忍睹的尸体，无不惋惜，纷纷叹气。
“竟是一个眉清目秀的青年人。”
“还带着书箱，是个赶考的书生。”
“快去衙门报案…….”
来了村头地保，他道：“谁人第一个发现的死者？”
屠夫道：“是我寻刀子发现的。”
地保道：“你就去趟衙门吧。”
屠夫不情愿地：“算我倒霉。”
屠夫跑了几十里的路，来到了县衙，他擂起衙门前的堂鼓，咚…….知县升堂，三班衙役站立堂前。“威武…….”
“带擂鼓人。”
屠夫走到堂前跪下道：“老爷，小人报案，我村林中杀人了。”
知县问：“你村林中杀人，现场可从保护？”
屠夫道：“村保带人在守护。”
浑厚的空间充满着灰嚣，一条弯弯曲曲的路铺满着厚厚的尘土，车马行人荡起团团的尘烟在弥漫着。知县坐轿，三班衙役列队急急奔向现场，屠夫也随队而来。知县率领人等来到林中，知县下了轿子，村保急来见礼：“知县老爷，小民有礼。”
知县道：“死者是何方的人氏？”
村保道：“回老爷的话，死者是过路的外乡人。”
一名衙役检来一把带血的利刃，道：“老爷，这乃凶器。”
知县问：“查找凶器的主人是谁？”
屠夫道：“刀是小人的。”
知县问：“你叫什么名字？”
屠夫道：“小人姓林名中。”
知县道：“你叫林中，案是你报的？”
屠夫：“是小人报的案。”
知县愀然作色，怒道：“你不是报案，是自首，是投案自首。”
屠夫被惊倒在地，哭喊：“小人冤枉，小人没有杀人……”
知县怒斥道：“你是如何报得案？”
屠夫道：“我村林中杀了人。”
知县问村保：“你们村中能有几个林中？”
村保道：“一个，就是他一个名叫林中。”
知县一声冷笑道：“林中，本县问你，大清早你来林中做甚？”
屠夫哭道：“小人是个杀猪的，夜里小人杀猪，刀子却不翼而飞。”
知县道：“你在你家杀猪，刀子却来到这里杀了人,能骗过老爷我吗？你向老爷我如实地招来，免得皮肉受苦。”
屠夫道：“八成是狗叼来的。”
知县哈哈大笑道：“鬼话，骗人的鬼话，我问你，刀子是什么做的？”
屠夫道：“刀是铁做的。”
知县：“你村里有几条吃铁的狗？来人给我拿下。”
突然有人大声尖叫：“有鬼，有鬼……”
只见一阵旋风卷入林来，丛林飒飒作响，那风围绕着朱仪的尸体，一圈又一圈地旋转着，令人毛孔悚然，个个心惊胆战。知县也颤抖得身不由主向尸体连连鞠躬道：“本官知道你死得冤，也死得惨，老爷我一定为你辑拿凶手，杀林中为你报仇。”
那屠夫林中更吓得魂不附体，跪爬在朱仪的尸体前，磕头祷告：“赶考的老爷，小人没有杀您，小人没有杀您哇……”
只见朱仪血头血脸，一骨碌爬起身来，口中念念有词：
“闲了无事下天庭，只因人间有不平。夜借林中一把刀，
神力付体功告成。”
直吓得众人等抱头鼠窜，一片惊呼：“鬼来了，鬼来了……”
知县也恨爹娘少生两只脚,拔腿便跑，没料到官袍被一个树叉挂住，一头跌倒在地，无法挣脱，只见他面如土色，那种狼狈相，不堪一睹。他磕头求饶：“游尸神鬼老爷，饶命，饶命……”
朱仪伸手扯住那知县道：“你是什么人？”
知县语无伦次地：“我是老爷，不不，不是老爷，在您面前是孙子，是孙子。”
朱仪道：“林中无罪，不得伤害于他，再賜他十两银子。”
知县诺诺称：“是，是…….”
朱仪拿起地上尚没吃完的一块猪头肉，一路作歌飘然而去，歌曰：“日高山低水东流，鬼乱人间天地愁。不辱使命救万民，
愿尽桑榆正义扶。一死依稀酬国家，三魂飘渺忠王侯。
何日缚尽十万鬼，三阳开泰满神州。”
县官和衙役们一齐向朱仪的背影磕起头来…….朱仪驾着脚面风来到一条大河边，河中流水潺潺，他收住了身形，道：“一河好水呀，何不洗了洗我这满身的血迹和俗尘。”
于是他跳进了河水之中，洗起澡来，如鱼得水那么惬意，他道：
“河水清清不染尘，神力付身不是人，洗去人间庸和俗，
名缰利锁不再寻。”
再说京城黄子澄的客厅里，黄子澄，齐泰，刘三吾又聚集在此议事。黄子澄怒道：“徐增寿将天下学子的联名信呈于了万岁。”
齐泰道：“杀了带头闹事的那三个举子，群龙无首，自然也就平息了这件事。”
刘三吾道：“联名信上署名的牛皕，侯元，朱仪，乃罪魁祸首。”
黄子澄道：“我等事不可迟疑，当断不断必生祸乱。”
刘三吾道：“暗派杀手务必即刻杀之。”
牛皕，侯元二人信步街头，东游西看。侯元道：“大哥，这些日来，这么大的京城你还有几处你没有看遍？饥肠辘辘，你还有这副心思？还是……”
牛皕笑了笑道：“是不是酒瘾又来了？”
侯元道：“囊中涩，壶中空，来了酒瘾又有什么主意？”
牛皕道：“我先父生前有一件传家宝，乃一铜笛，我时刻揣在怀里，不妨在这里远看长江一带秋水，近看这家富豪人家的后花园，菊花正盛，我吹段曲儿，你再唱支歌儿……”
侯元笑道：“哥哥你效仿当年伍子胥吹箫过市？”
牛皕道：“这么也许会忘记掉肚中的饥饿，再说乞讨要饭是我牛皕祖传的营生，我爹要了一辈子的饭，娘带着我，小时候也是常常乞讨。”
侯元叹道：“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞，岂难说就是天生地造，而一成不变吗，天老爷也太不公平了。”
牛皕道：“我牛皕敢于天争地斗，始终改变不了我穷命，也许这就是天生的命运，无力改变，人常说命中无福福不来，命中若无别强求，我对求官已是心灰意冷了，二弟呀，我不是杞人忧天，此时此刻，我看透了这个世道。”
侯元道：“大哥别自暴自弃了，来，我吹你来唱吧。”
街旁有一横石，二人坐下，侯元拿过牛皕手中的铜笛吹奏起来，牛皕放喉高歌：
登临送目，冷眼看晚秋，天气初肃，千里澄江似练，
翠峰如簇。归帆去掉斜阳里，背西风，酒旗斜耸。
彩云飘，几行白鹭起，画图难足。念往昔，繁华竟逐。
叹江外楼头，悲恨相续。千古凭高，对此漫嗟荣辱。
六朝旧事如流水，但寒烟，衰草凝绿，至今贫儒，
流落街头，饥肠辘辘。
再说这家后花园里，黄河女正于丫鬟刘香儿在后花园赏花，从墙外传来笛音和歌声。黄河女仔细的听着，道：“何人在墙外吹笛作歌，吹得如此悲哀唱得更是凄凉，催人泪下。”
刘香儿道：“笛声歌韵如此悲伤，定是落泊之人。”
黄河女道：“香儿，你开开后花园的后门去看看是什么人，若是落榜的学子，再去取些银两周济于他。”
香儿道：“姑娘，您就是一副菩萨的心肠，可是？”
黄河女问：“可是什么？”
刘香儿道：“听那歌声是男人的嗓喉，男女授受不亲，我如何去问？”
黄河女灿然一笑道：“隔门相问又有何妨。”
于是刘香儿向后门走去。黄河女在花前低声唱道：
“自秋来惨绿愁菊，芳心是事可可，寻花消愁，牡丹芍药，一株未曾留。西风来，百草衰，观花人厌厌失意，恨那，
春神为何走？犹去寻你，不知去处。悔当初，没把花看够，问苍天？春秋何人安排？留春休留秋，送秋去，千万里，
春神伊在千古，免得我把，年少光阴虚度。”
这时连香儿走来，格格笑道：“姑娘，姑娘。”
黄河女道：“笑其何来？”
刘香儿道：“姑娘，那是仙童下凡，人间少有的两个美男子。”
黄河女问：“能有多美？”
刘香儿：“天下难觅，地上难寻,如此相貌中国绝无第三人。”
黄河女：“年庚几何？”
刘香儿：“大说十九，二十，小说十七八岁，真可说是年少风流的美男子。”
黄河女：“为何沦落此处？”
刘香儿道：“或许是？他们言…….”
黄河女问：“他们如何言讲？”
刘香儿支支吾吾道：“奴辈不敢讲。”
黄河女笑道：“你我虽然是主奴，但是亲如手足，如实讲来，无妨，无妨。”
刘香儿愤然道：“主考官徇私舞弊，二人乃江北两大才子而落榜，无颜返乡。”
黄河女一声长叹道：“都是我那爹造得罪，害了天下真才实学的读书人，香儿速去我那绣楼取来四十两银子周济于他二人。”
刘香儿：“是。”
正在这时墙外又传来笛意和歌声，黄河女静心地聆听着:
“寒儒牛皕住彭城，城外百里蛟龙峰，蛟龙山上石屋寺，
石屋寺旁搭窝棚。那里便是我的家，祖祖辈辈家贫穷，
老父早年一命丧，孤儿寡母守寒星。乞讨送儿将书念，
苦读寒窗十二冬。雨怒风狂赶考路，千难万苦求功名。
贪官主考图金银，泪眼问天几时明？穷人无机功名取，
独立寒墙伴秋风。富人一顿饭，穷人一年粮，富人一身衣，
穷人一园桑。何人能平天下事？咬牙切齿恨满腔。”
黄河女听到这里，泪道：“这哪里是歌，就是一把明晃晃的钢刀插进了我的心脏，我那贪财的父亲，你伤天害理，绝无好下场。”
刘香儿取来了银两，道：“姑娘，银子取来了。”
黄河女感慨千万，她想了许多。世间万物各有不同，花有五颜六色，世间的人也贫穷富贵不一，正是花草有异，牛羊有别，人有亲疏，事有成败，世道无日能平，财富永远不均，腹中无墨能为官，胸有成章难纳仕。
再说崔玉香正在梦中惊醒，梦里那哭声凄凄惨惨戚戚，甚是使人心惊胆战，她一骨碌坐起身来，点亮灯火，一阵苍凉的阴风吹来，那灯光息了，崔玉香再次将灯点上，再一抬头，床前站立着一个血头血脸的一个男人，那鬼的身后还有一个女鬼，灯光太暗，看不清面目，崔玉香被这几阵阴风直吹得神魂颠倒，心慌意乱，又惊又怕…….
那血面人道：“爱妻，你莫要害怕。”
崔玉香痴痴呆呆，万分惧怕，道：“你是何人？”
那血面人道：“我是你夫牛百。”
崔玉香道：“你是我夫牛百？”
血面人道：“正是。”
崔玉香道：“你自是我夫牛百，为何要来恐吓于我？”
血面人道：“我要成神去了，特来向你辞行。”
崔玉香问：“你我夫妻何时团聚？”
血面人道：“崔玉香的阴魂比我还早来阴间一日一夜，你现在的崔玉香乃南海观世音菩萨的替身，谢谢你为我生养培育一个儿子。”
崔玉香神思恍惚道：“你的话为妻听不明白。”
血面人道：“日后你的凡血流尽就明白了。”
崔玉香又问：“我们那儿子牛皕可考中否？”
血面人道：“天意不可违，儿子是个道人，只有我那孙子十八年后方中状元。”
正在这时又一阵阴风吹来，那女鬼向崔玉香走来，礼道：“崔玉香的阴魂为你见礼。”
崔玉香举目看去，大吃一惊道：“怎么是我？”
那鬼道：“你夫我夫稀里糊涂，是我谢你还是你谢我？”
只见那女鬼搀扶着牛百的阴魂欲去，崔玉香勃然大怒，一声吼道：“好无良心的牛百，我为你苦守寒星，培养儿子，你却在阴曹地府寻起新欢来了，气死我了，气死我了…….”
那女鬼扬起巴掌向崔玉香打来…….崔玉香从梦中惊醒，她又惊又怕……
丫鬟刘香儿取来了银子，她向黄河女看去，笑了笑道：“姑娘，你落泪了？”
黄河女道：“墙外那个作歌人，名叫牛皕。”
刘香儿诧异地：“姑娘你如何知道他是大才子牛皕？”
黄河女道：“他在歌中已诉说出他的身世。”
刘香儿：“原来如此。”
黄河女道：“大江南北早就传说他的故事，他乃下邳人，其父是一个讨饭的花郎，常常背人过河，感动了天上的神仙，点化他与一个员外的女儿神兮兮地成了婚配，老员外嫌贫爱富，活活在大门前将花郎打死，后来员外将女儿驱赶出家门，生下一名神童，起名叫牛皕，在一山前一所寺庙乃石屋寺旁搭庵居住，常常金龙在此出现，因此取山名为蛟龙山，牛皕读书如吃书一般，目观十行，过目不忘，如今已是才高八斗，腹有万卷的文章，名驰天下。”
刘香儿笑道：“今日有缘来相会,乃三生之幸。”
黄河女毫不犹豫地：“请那二位公子进后花园敍话。”
刘香儿道：“是。”
刘香儿来到墙外，走到牛皕，侯元的面前取出银子，道：“二位公子，我家姑娘赞助你们四十两银子，请笑纳。”
牛皕，侯元甚是惊喜，但又满面羞涩，接下刘香儿手中的银子。
牛皕道：“你家姑娘与我二人无亲无故，慷慨解囊，令小生万分感激。”
刘香儿道：“我家姑娘身在后花园内，不妨你们去当面言谢，意下如何？”
侯元道：“这乃雪中送炭，当面相谢也是理所当然。”
于是，刘香儿便引牛皕侯元进了后花园。他们来到了后花园，牛皕抬头看去，有一女子，直生得如花似玉，站在菊花前，花映美人，美胜花，真乃俊俏无比。
刘香儿道：“二位公子，这乃我家小姐。”
二人急步前来见礼，道：“谢谢小姐……”
黄河女举目看去，二位美少年，举止端正，气度不凡，暗暗称赞：“好人才，好少年，真乃是无可挑剔……”
黄河女急忙回礼道：“见危相助，乃中华人之美德，何足挂齿。”
正在这时，天降秋雨，那雨越下越大。
牛皕道：“多谢小姐一番慷慨盛意，天降秋雨，有恐淋湿了你们的衣裳。”
黄河女道：“二位公子欲去何处？”
侯元道：“有了银两，方可去住客栈。”
黄河女道：“雨下得更大了，不妨去我绣楼暂避躲一下雨水，雨小了再走也不迟。”
牛皕道：“谢谢小姐一番美意，我兄弟二人乃八宝男人，岂敢去小姐的绣楼。”
黄河女道：“有丫鬟在此，无妨，无妨。”
刘香儿道：“心净不染尘，当年苏小妹曾经与和尚诗词往来，莫不然便去我那楼下仆人的房内，避一避雨再走，岂能有人说三道四。”
黄河女道：“香儿速去备些酒肉。”
侯元大喜，眉开眼笑，道：“酒，那就打扰了。”
黄河女翩翩前头而去，牛皕看着那侯元已是蠢蠢欲动，无可奈何地说：“酒是二弟的命，有命无酒你不乐，有酒无命你高兴。”
牛皕也只好随着刘香儿而去。一众人等来到绣楼下，秋雨还在无止无歇地漂落着。
黄河女道：“香儿，二位公子暂且在你房间避下雨，我去楼上片刻即回，你去备酒。”
黄河女说罢上楼去了，牛皕，侯元进了刘香儿的房间，刘香儿也便匆匆备酒而去。牛皕，侯元二人进了房间，虽然是丫鬟的住处，却很干净，收拾地窗明几净，井井有条。
牛皕道：“看来这乃官宦人家，不可肆意造次。”
侯元道：“我兄弟二人不偷不盗，不淫不乱，怕他做甚。”
刘香儿备来了酒菜，道：“二位公子爷，我家小姐不便下楼陪你们饮酒，丫鬟我代劳了。”
侯元已是垂涎三尺，迫不及待地说：“大哥，别在婆婆妈妈的，小姐，丫鬟姐姐，她们盛情难却，饮它几杯吧。”
侯元说罢便坐了下来，刘香儿为他们斟酒，侯元道：“还是用大碗吧。”
侯元一手拿着酒醰子，一手端起酒碗开怀痛饮起来,一连喝了三大碗，道：“好酒，好酒，
酒里乾坤大无边，杯里日月有百年，武松醉酒能打虎，
太白醉酒诗百篇。”
牛皕劝道：“二弟，二弟，心情不好，切莫多饮。”
侯元怒道：“黄子澄，齐泰，刘三吾你们这帮祸国殃民的奸党，剥尔等之皮，抽尔等之筋，食尔等之肉，也不解我心头之恨。”
刘香儿问：“公子爷，你与这几位大人有何深仇大恨？”
侯元道：“这几位奸贼，他们于天下人为仇，于天下学子结恨，考场徇私舞弊，贪赃枉法，我大哥牛皕，我侯元，还有三弟朱仪乃江北三大才子，无钱贿赂于他们，却榜上无名，名落孙山。”
刘香儿道：“原来如此,你姓侯名元，猿猴也是猴。”
黄河女上了绣楼神情恍惚，走坐不安，自言自语道：“那梦岂能是真？”
再说黄河女也想起夜里的那场梦，栩栩如生，历历在目。黄河女独自一人在后花园里赏花，突然有一个老者向她走来。
黄河女问：“你是何人擅自来我后花园？”
那老者道：“恭喜小姐，贺喜小姐。”
黄河女道：“喜从何来？”
那老者道：“我乃月老到此，你终身当嫁牛皕。”
黄河女问：“牛皕何许人也？”
老者道：“江北第一才子，明日你于他在后花园相会，千万不可错失良机……”
黄河女想到这里，心中辗转了良久，自言自语道：“人生都是命，半点不由人，自然是命中注定，也不能抗拒，我何不将强人请上楼来？”
黄河女主意拿定向楼下走去…….
再说刘香儿正在想着心事门外传来黄河女的呼唤：“香儿，香儿。”
刘香儿闻声出离了房间。片刻又返回来道：“牛公子，我家姑娘有话相问。”
正是；为有花园藏多娇，千娇百媚人间少，春风有意系红绳，
月老引她上蓝桥。